以色列人要求立王
1撒母耳在年老的時候立了他的兒子做以色列人的士師。 2他的長子是約珥，次子是亞比亞，他們在別示巴做士師。 3然而，他們沒有效法自己的父親，而是愛慕不義之財，貪贓枉法。
4於是，以色列的長老一起到拉瑪去見撒母耳， 5說：「你年紀大了，你的兒子不效法你。現在求你為我們立一個王治理我們，像其他國家一樣。」 6撒母耳聽到他們要求立一個王治理他們，心中不悅，就向耶和華禱告。 7耶和華對撒母耳說：「你照他們所說的去做吧，因為他們不是拒絕你，而是拒絕我做他們的王。 8自從我把他們從埃及領出來以後，他們就常常背棄我，去供奉其他神明。現在，他們也這樣對待你。 9你就照他們所求的去做吧！但你要警告他們，讓他們知道將來王會怎樣管轄他們。」
10撒母耳就把耶和華的話轉告給那些請求他立王的民眾，說： 11「將來管轄你們的王會徵用你們的兒子做他的戰車兵、騎兵，要他們跑在他的戰車前面。 12他會派一些人做千夫長、五十夫長，一些人為他耕種田地、收割莊稼，一些人製造兵器和戰車的裝備。 13他會把你們的女兒帶走，要她們給他造香膏、煮飯和烤餅。 14他會奪去你們最好的田地、葡萄園和橄欖園，送給他的臣僕。 15他會從你們的糧食和葡萄園的出產中收取十分之一，送給他的官員和臣僕。 16他會徵用你們的僕婢及最好的牛8·16 「牛」有古卷作「青年」。和驢來為他效勞。 17他會拿去你們羊群的十分之一，並讓你們做他的奴僕。 18將來你們會因所選之王的壓迫而呼求耶和華，耶和華卻不會垂聽你們。」
19民眾卻不肯聽從撒母耳的話。他們說：「不，我們想要一個王治理我們， 20這樣我們就會像其他國家一樣，有王來統治我們，率領我們，為我們作戰。」 21撒母耳把這些人的話一五一十地告訴了耶和華。 22耶和華對撒母耳說：「照他們說的去為他們立一個王吧。」於是，撒母耳對以色列人說：「你們各人回自己的城去吧。」
Les Israélites demandent un roi
1Samuel, devenu vieux, confia à ses fils l’administration de la justice en Israël. 2L’aîné s’appelait Joël et le cadet Abiya. Ils s’établirent à Beer-Sheva8.2 A 70 kilomètres au sud-ouest de Jérusalem, donc loin de la région où Samuel rendait la justice : c’est donc pour compléter son action que Samuel institua ses fils, non pour qu’ils le remplacent ou prennent sa succession. pour y rendre la justice. 3Mais ils ne suivaient pas les traces de leur père : comme ils étaient corrompus par l’amour de l’argent, ils acceptaient des pots-de-vin et faussaient le droit. 4C’est pourquoi tous les responsables d’Israël se réunirent auprès de Samuel à Rama. 5Ils lui déclarèrent : Te voilà devenu âgé, et tes fils ne suivent pas tes traces ; maintenant, établis sur nous un roi pour qu’il nous dirige8.5 Autre traduction : pour qu’il rende la justice pour nous (de même aux v. 6 et 20). comme cela se fait chez tous les autres peuples8.5 Voir Dt 17.14..
6Cette demande d’établir sur eux un roi pour les diriger déplut à Samuel et il pria l’Eternel. 7L’Eternel lui répondit : Ecoute ce peuple et accepte toutes leurs demandes. En effet, ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi : ils ne veulent plus que je règne sur eux. 8Ils agissent à ton égard comme ils n’ont cessé d’agir envers moi depuis le jour où je les ai fait sortir d’Egypte jusqu’à aujourd’hui : ils m’ont abandonné pour rendre un culte à d’autres dieux. 9Maintenant, fais donc ce qu’ils te demandent, mais avertis-les bien en leur faisant connaître les droits du roi qui régnera sur eux.
Les droits du roi
10Samuel rapporta au peuple qui lui demandait un roi toutes les paroles de l’Eternel. 11Il leur dit : Voilà quels seront les droits du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils pour en faire ses soldats et les affectera au service de ses chars de guerre et de ses chevaux, et ils auront à courir devant son char personnel8.11 Les chars royaux étaient précédés de coureurs (2 S 15.1 ; 1 R 1.5).. 12Il choisira certains parmi eux pour en faire des officiers commandant de « milliers » et de « cinquantaines8.12 Il s’agit peut-être là de régiments et de compagnies de soldats comportant respectivement quelques centaines et quelques dizaines d’hommes. ». Il en prendra d’autres pour labourer ses champs et récolter ses moissons, ou pour fabriquer ses armes et l’équipement de ses chars. 13Il prendra vos filles comme parfumeuses, cuisinières et boulangères. 14Il prendra vos champs, vos vignes et vos meilleurs oliviers pour les donner à ses hauts fonctionnaires. 15Il prélèvera une redevance de dix pour cent sur les produits de vos champs et de vos vignes et il la distribuera à ses courtisans et à ses hauts fonctionnaires. 16Il prendra vos serviteurs, vos servantes et vos jeunes gens8.16 Au lieu de : vos jeunes gens, l’ancienne version grecque a : votre bétail. vigoureux, et même vos ânes, et il s’en servira pour ses propres travaux. 17Il prélèvera une bête sur dix dans vos troupeaux et vous deviendrez ses serviteurs. 18Ce jour-là, vous vous lamenterez à cause du roi que vous aurez choisi, mais l’Eternel ne vous écoutera pas.
19Le peuple refusa de tenir compte des avertissements de Samuel. Les Israélites insistèrent en déclarant : Qu’importe ! Nous voulons quand même un roi. 20Nous voulons, nous aussi, être dirigés comme tous les autres peuples. Notre roi rendra la justice parmi nous et prendra notre commandement pour nous mener au combat.
21Samuel écouta tout ce que disait le peuple et le rapporta à l’Eternel. 22L’Eternel lui répondit : Accorde-leur ce qu’ils te demandent et établis un roi sur eux !
Puis Samuel dit aux gens d’Israël : Que chacun retourne dans sa ville !
