1年輕時要記住你的創造主，不要等到衰老的歲月來臨時才哀歎：「我的日子毫無樂趣。」 2那時，太陽、月亮、星星都暗淡無光，雨後烏雲再現； 3守衛家園的手腳顫抖，強壯的身軀變得彎腰駝背；牙齒稀少，無法咀嚼；視力衰退，看不清楚； 4耳朵發背，聽不到推磨聲；小鳥一叫，人就起來；歌聲沙啞，不再美妙； 5懼怕高處，走路戰戰兢兢；頭髮白如銀杏，精力枯竭，慾望蕩然無存；人都走向永遠的歸宿，弔喪的人往來於街上； 6銀鏈斷裂，金碗摔壞，泉旁的瓶子破碎，井口的輪子朽爛。 7那時塵土必歸於塵土，靈也要歸回賜靈的上帝。 8傳道者說：「虛空的虛空，一切都是虛空。」 9傳道者不但有智慧，還把知識傳授給眾人。他經過細心推敲和研究之後，編寫了許多警世的箴言。 10傳道者費盡心思尋找金玉良言，所寫的都是正直誠實的道理。 11智者的言語好像趕牛的刺棍，他們收集的箴言像釘穩的釘子一樣牢靠，都是一位牧者所賜的。 12我親愛的兒子，還有一件事，你要聽我的忠告：著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲勞。
13以上所說的，總而言之，就是要敬畏上帝，遵守祂的誡命，這是人的本分。 14因為人一切的行為，無論善惡，包括一切隱秘事，上帝都必審問。
12
1若い日を夢中で楽しむあまり、あなたの造り主を忘れてはいけません。生きていることを楽しむ余裕などない逆境の時が来る前に、神を信じなさい。 2年を取り、日の光や月、星がかすんでよく見えず、夢も希望もなくなってから、神を思い出そうとしても手遅れです。 3やがて、手足が老齢のため震えるようになり、しっかりしていた足も弱くなり、歯がなくなって食べ物もかめず、目も見えなくなる時がきます。 4歯がなくなったら、物を食べるときは口を開かないようにしなさい。鳥がさえずり始める朝早く目が覚めても、耳が遠くて聞こえず、声もしわがれてきます。 5あなたは白髪でしわだらけの老人となり、高い所を怖がり、転ぶことを心配しながら足を引きずって歩きます。性欲もなく、死の門のそばに立ち、死んだ人を嘆く者のように永遠の家へと近づいて行きます。
6もう一度言います。あなたの若い日に、あなたの造り主を覚えなさい。銀色のいのちのひもが切れ、金の器が壊れ、水がめが泉のそばで壊れ、滑車が井戸のそばで壊れてしまう前に。 7やがて、ちりは元の地に帰り、たましいは、これを授けた神のもとに帰ります。 8伝道者は言います。すべて何もかもむなしい、と。
伝道者が出した結論
9しかし、伝道者は知恵があったので、自分の知っていることを全部人に教えました。また、さまざまの人生訓を集め、それを分類しました。 10知恵があっただけでなく、優れた教師でもあったからです。伝道者は人々に、自分の知っていることを興味深く教えました。
11知恵ある人のことばは、家畜を追い立てる突き棒のようなものです。大切な真理を逃しません。教師の語ることを身につける学生は賢い学生です。
12若い人よ、注意しなさい。人の意見には際限がありません。それを全部学ぼうと思うなら、いつになっても終わりがなく、疲れ果ててしまいます。
13これが私の最終的な結論です。神を恐れ、その命令に従いなさい。これこそ人間の本分です。 14神は私たちのすることをすべて、隠れたこともすべて、善も悪も、みなさばくのです。
