Die Oststämme dürfen nach Hause zurückkehren
1Josua rief die Männer von Ruben, Gad und dem halben Stamm Manasse zu sich 2und sagte zu ihnen: »Ihr habt alles getan, was euch Mose, der Diener des Herrn, befohlen hat, und auch mir seid ihr immer gehorsam gewesen. 3Bis heute habt ihr eure Bruderstämme nicht im Stich gelassen. Während dieser langen Zeit habt ihr genau das getan, was der Herr von euch wollte. 4Der Herr, euer Gott, hat euren Bruderstämmen das versprochene Land gegeben, in dem sie jetzt in Frieden leben. Kehrt nun zurück in euer eigenes Land auf der anderen Seite des Jordan, das euch Mose, der Diener des Herrn, dort gegeben hat. 5Aber achtet darauf, dass ihr tut, was euch Mose im Auftrag des Herrn befohlen hat: Liebt den Herrn, euren Gott! Lebt so, wie es ihm gefällt, und richtet euch nach seinen Geboten! Haltet ihm die Treue und dient ihm aufrichtig und von ganzem Herzen!« 6Dann segnete Josua die Männer, und sie machten sich auf den Heimweg.
7Die eine Hälfte des Stammes Manasse hatte von Mose östlich des Jordan im Land Baschan ihr Gebiet bekommen. Die andere Hälfte Manasses erhielt von Josua westlich des Jordan ihr Land, wo sich auch die übrigen neun Stämme niedergelassen hatten. Als Josua die Männer nun entließ, segnete er sie 8und sagte: »Ihr kommt mit reichen Schätzen nach Hause: mit großen Viehherden, mit Gold und Silber, Bronze und Eisen und mit vielen Kleidern. Teilt diese Kriegsbeute mit denen, die zu Hause geblieben sind!«
9Die Männer von Ruben, Gad und dem halben Stamm Manasse verließen die übrigen Israeliten bei Silo im Land Kanaan und zogen in Richtung des Landes Gilead, das östlich des Jordan liegt. Dort besaßen sie ihre eigenen Gebiete, in denen sich ihre Stämme angesiedelt hatten, wie es der Herr durch Mose befohlen hatte.
Die Oststämme bauen einen Altar
10Als die Männer das Westufer des Jordan, das noch im Land Kanaan lag, erreichten, bauten sie dort einen großen Altar. 11Bald schon verbreitete sich unter den übrigen Israeliten die Nachricht: »Die Stämme Ruben, Gad und der halbe Stamm Manasse haben sich doch tatsächlich unten im Jordantal einen Altar errichtet; er steht noch auf der Seite, die zu unserem Land gehört!«
12Da versammelten sie sich in Silo, um gemeinsam gegen die Oststämme Krieg zu führen. 13Sie schickten Pinhas, den Sohn des Priesters Eleasar, ins Land Gilead zu den Stämmen Ruben, Gad und Manasse. 14Ihn begleiteten zehn Männer, aus jedem der zehn Stämme einer. Jeder von ihnen war das Oberhaupt einer ganzen Sippe.
15In Gilead angekommen, stellten sie die Oststämme zur Rede: 16»Die ganze Gemeinde des Herrn fragt euch, warum ihr dem Gott Israels die Treue gebrochen habt. Warum wendet ihr euch vom Herrn ab? Was für einen Altar habt ihr euch da gebaut? Wollt ihr euch damit etwa gegen den Herrn auflehnen? 17Reicht es denn nicht, dass wir uns damals mit dem Götzen Peor schuldig gemacht haben? Der Herr hat unser Volk deswegen schon schwer bestraft, wir leiden bis heute noch unter den Folgen! 18Und was tut ihr? Ihr wendet euch schon wieder vom Herrn ab! Wenn ihr euch gegen ihn auflehnt, wird sich sein Zorn bald gegen die ganze Gemeinschaft der Israeliten richten! 19Wenn ihr meint, dass euer Land unrein ist, dann kommt doch zu uns herüber! Siedelt euch bei uns an in dem Land, das dem Herrn gehört und wo sein heiliges Zelt steht. Nur lehnt euch nicht gegen den Herrn auf! Und auch nicht gegen uns! Ihr dürft keinen anderen Altar haben als den des Herrn, unseres Gottes. 20Denkt daran, was mit Achan, dem Sohn von Serach, geschah! Als er etwas von der Beute stahl, die dem Herrn allein gehörte, da bestrafte Gott die ganze Gemeinschaft der Israeliten. Achans Sünde hat nicht nur ihn selbst, sondern auch viele andere das Leben gekostet!«
21Die Männer von Ruben, Gad und dem halben Stamm Manasse antworteten den Abgesandten der Israeliten: 22»Gott, der Herr, ist der einzige und wahre Gott! Er weiß es, und Israel soll es auch wissen: Wir sind dem Herrn nicht untreu geworden und lehnen uns nicht gegen ihn auf! Das schwören wir! Wenn wir lügen, dann tötet uns22,22 Oder: dann soll er uns töten!! 23Wir haben den Altar nicht gebaut, um uns vom Herrn abzuwenden. Wir wollten auf ihm keine Opfer darbringen, weder Brandopfer noch Speiseopfer noch Friedensopfer. Sagen wir nicht die Wahrheit, dann soll der Herr uns zur Rechenschaft ziehen. 24Aber es ist wahr: Wir haben es aus Sorge um unsere Nachkommen getan. Wir fürchteten, eure Kinder würden eines Tages unsere Kinder fragen: ›Was habt ihr Rubeniter und Gaditer denn schon mit dem Herrn, dem Gott Israels, zu schaffen? 25Schließlich hat er den Jordan als Grenze zwischen uns und euch gesetzt! Ihr habt keinen Anspruch darauf, dem Herrn zu dienen!‹ So würden eure Nachkommen unsere davon abbringen, den Herrn zu verehren. 26Darum haben wir diesen Altar gebaut. Nicht für Brandopfer oder Schlachtopfer, 27sondern als Denkmal für uns und für euch und die Generationen nach uns. Er soll uns daran erinnern, dem Herrn zu dienen und vor seinem Heiligtum unsere Opfer darzubringen: Brandopfer, Schlachtopfer und Friedensopfer. Dann können eure Nachkommen nicht zu unseren sagen: ›Ihr dürft dem Herrn nicht dienen.‹ 28Und wenn sie es eines Tages doch einmal behaupten, dann können unsere Kinder sagen: ›Seht euch diese Nachbildung vom Altar des Herrn an! Unsere Väter haben sie gemacht, nicht für Brand- oder Schlachtopfer, sondern um uns und euch daran zu erinnern, dass wir gemeinsam dem Herrn dienen sollen.‹ 29Niemals soll es so weit kommen, dass wir uns gegen den Herrn auflehnen und ihm den Rücken kehren. Wir haben den Altar nicht für Brandopfer, Speiseopfer oder Schlachtopfer gebaut. Nur auf dem Altar vor dem heiligen Zelt des Herrn, unseres Gottes, wollen wir unsere Opfer darbringen.«
30Als der Priester Pinhas und die Sippenoberhäupter, die als Leiter der israelitischen Gemeinde nach Gilead gekommen waren, hörten, was die Männer von Ruben, Gad und dem halben Stamm Manasse vorbrachten, waren sie beruhigt. 31Pinhas, der Sohn des Priesters Eleasar, sagte zu den Oststämmen: »Nun wissen wir, dass der Herr weiter in unserer Mitte bleibt, denn ihr habt ihm nicht die Treue gebrochen. Ihr habt die Israeliten vor der Strafe des Herrn bewahrt.«
32Dann ließen Pinhas und die israelitischen Führer die Stämme Ruben, Gad und den halben Stamm Manasse im Land Gilead zurück und machten sich auf den Weg ins Land Kanaan. Dort erzählten sie, was geschehen war. 33Die Israeliten freuten sich und lobten Gott. Sie wollten nun nicht mehr in den Krieg ziehen, um das Land der Oststämme zu verwüsten. 34Die Rubeniter und Gaditer nannten den Altar »Zeuge«, weil er allen Stämmen im Westen und im Osten bezeugen sollte, dass der Herr Gott ist.
建祭壇之爭
1約書亞召來了呂便、迦得和瑪拿西半個支派的人來， 2對他們說：「你們都遵守了耶和華的僕人摩西的一切吩咐，也遵守了我的一切吩咐。 3這些日子以來，你們從沒有離棄自己的弟兄，遵守了你們的上帝耶和華的吩咐。 4現在你們的上帝耶和華已經照祂的應許使你們的弟兄安居，你們可以回到約旦河東，到摩西賜給你們作產業的地方。 5不過，你們要謹遵耶和華的僕人摩西吩咐你們的誡命和律法，要愛你們的上帝耶和華，遵行祂的旨意，聽從祂的命令，忠於祂，全心全意地事奉祂。」
6於是，約書亞為他們祝福，送他們回去，他們就各自返回家園去了。
7摩西已經在巴珊把土地分給了瑪拿西半個支派，約書亞把約旦河西的土地分給了瑪拿西另外的半個支派及其他支派。約書亞派他們回家的時候，為他們祝福， 8說：「現在你們帶著大量的財物、牲畜、金銀、銅、鐵和衣物返回家園，要把從敵人那裡得來的財物分給你們的弟兄。」 9於是，呂便、迦得和瑪拿西半個支派的人便離開在迦南的示羅的以色列人，返回耶和華藉摩西分配給他們的基列。
10他們來到約旦河附近的迦南境內，就在約旦河邊築了一座高大的祭壇。 11以色列人聽見呂便、迦得和瑪拿西半個支派的人在約旦河西的迦南境內築起了一座祭壇， 12便全部聚集在示羅，要討伐他們。
13以色列人派祭司以利亞撒的兒子非尼哈去基列見他們， 14又從每支派差遣一位族長，共十位隨行。 15他們來到基列的呂便、迦得和瑪拿西半個支派的人那裡，對他們說： 16「耶和華的全體會眾問你們，你們怎能這樣背叛以色列的上帝，離棄耶和華，為自己另建祭壇呢？ 17從前拜毗珥的罪惡不夠大嗎？那一次，瘟疫降到耶和華的會眾身上，直到今日我們還沒有洗淨這罪。 18你們今日要離棄耶和華嗎？今日你們背叛耶和華，明日祂必向以色列全體會眾發怒。 19如果你們認為自己的土地不潔淨，可以搬到耶和華的土地跟我們一起居住，這裡有耶和華的聖幕。只是不可在耶和華的祭壇以外，自己另築祭壇，以致背叛耶和華，連累我們。 20從前謝拉的曾孫亞干私自留下那些耶和華吩咐要毀滅的東西，以致耶和華的烈怒臨到以色列全體會眾，因他的罪而死的不只他一個人！」
21呂便、迦得和瑪拿西半個支派的人便回答這些以色列的族長說： 22「大能的上帝耶和華，大能的上帝耶和華，祂知道一切！以色列人也當知道！如果我們做了違背或干犯耶和華的事，願祂今天就不放過我們！ 23如果我們離棄耶和華，為自己造祭壇，或是在壇上獻燔祭、素祭和平安祭，願耶和華親自懲罰我們。 24我們這樣做是怕以後你們的子孫可能會對我們的子孫說，『你們和以色列的上帝耶和華有什麼關係？ 25耶和華把約旦河定為我們跟你們呂便和迦得人的邊界，你們與耶和華一點關係也沒有。』這樣，恐怕你們的子孫會使我們的子孫不再敬畏耶和華。 26因此，我們便商議在這裡築一座祭壇，這壇不是用來獻燔祭或別的祭， 27只是在你們和我們之間，也在彼此的後人之間立個證據，證明我們也獻燔祭、平安祭及其他祭事奉耶和華，免得日後你們的子孫對我們的子孫說，『你們與耶和華一點關係也沒有。』 28萬一你們對我們或我們的子孫這樣說，我們可以回答說，『你們看我們祖先築的這座祭壇跟耶和華的祭壇一模一樣，只是這座壇不是用來獻燔祭或別的祭，而是作為你們和我們之間的證據！』 29我們根本無意背叛、離棄我們的上帝耶和華，在祂聖幕前的祭壇以外另築祭壇來獻燔祭、素祭和別的祭。」
30祭司非尼哈和以色列會眾的族長聽了他們的解釋，都很滿意。 31以利亞撒的兒子祭司非尼哈對他們說：「今日我們知道耶和華在我們當中，因為你們沒有對耶和華不忠，現在你們使以色列人免遭耶和華的懲罰了。」
32以利亞撒的兒子非尼哈祭司和眾族長便離開呂便人和迦得人，從基列回到迦南向以色列人報告這事。 33大家聽後，都很滿意，便頌讚耶和華，打消了出兵討伐呂便人和迦得人、毀滅他們家園的念頭。
34呂便和迦得人給那座祭壇取名叫「證壇」，意思是這壇在我們中間證明耶和華是上帝。
