1בקיסריה גר קצין רומאי בשם קורנליוס; הוא היה מפקד הגדוד האיטלקי שבמקום. 2קורנליוס וכל בני־משפחתו היו אנשים אדוקים ויראי־אלוהים. הוא היה איש תפילה, ונהג לחלק מתנות ותרומות ביד נדיבה. 3יום אחד, בשעה שלוש אחר־הצהריים, ראה קורנליוס לפתע מלאך ה׳ בחזיון. המלאך קרב אליו וקרא: ”קורנליוס!“
4קורנליוס הביט בו בפחד ושאל: ”מה רצונך, אדוני?“
והמלאך השיב: ”אלוהים לא התעלם מתפילותיך ומנדיבות לבך! 5עליך לשלוח עתה מספר אנשים ליפו, כדי שימצאו את שמעון פטרוס 6אשר גר על חוף הים אצל שמעון מעבד־העורות, ויבקשו אותו לבוא אליך.“
7ברגע שנעלם המלאך קרא קורנליוס לשניים ממשרתיו ולאחד משומרי ראשו, שהיה גם הוא איש ירא אלוהים, 8לאחר שסיפר להם את דבר החיזיון שלח אותם ליפו.
9-10למחרת, בעוד השלושה מתקרבים אל העיר, עלה פטרוס על גג הבית כדי להתפלל. הייתה זאת שעת צהריים, ופטרוס, שהיה רעב, המתין לארוחתו. אולם עוד לפני שהייתה הארוחה מוכנה נפלה עליו תרדמה. 11הוא ראה את השמים נפתחים, ומתוכם ירד סדין גדול קשור בארבע קצותיו. 12בתוך הסדין היו כל מיני חיות טמאות, נחשים ועופות דורסים.
13”קום, פטרוס; שחט ואכול!“ קרא קול מן השמים.
14”חס וחלילה, אדוני!“, קרא פטרוס. ”מעולם לא אכלתי אוכל בלתי כשר או טמא!“ 15הקול דיבר אל פטרוס בשנית: ”אם אלוהים אומר שמשהו מסוים טהור, סימן שהוא טהור. אתה אל תקרא לו טמא!“
16חזיון זה חזר ונשנה שלוש פעמים, ולאחר מכן הועלה הסדין חזרה לשמים. 17פטרוס היה נבוך ומבולבל. מה פשר החיזיון? מה עליו לעשות? בדיוק באותה שעה מצאו שליחיו של קורנליוס את ביתו של שמעון מעבד־העורות, ועמדו מאחורי השער. 18”האם כאן גר שמעון פטרוס?“ שאלו.
19בינתיים, בעוד פטרוס מהרהר בחזיון ובפשרו, אמר אליו רוח הקודש: ”שלושה אנשים באו הנה לפגוש אותך. 20רד למטה ולך אתם, כי אני שלחתי אותם.“
21פטרוס ירד למטה, וכשראה את השלושה אמר: ”אני האיש אשר אתם מחפשים. מה רצונכם?“
22”קורנליוס הקצין הרומאי שלח אותנו אליך“, השיבו השלושה. ”קורנליוס הוא איש ירא אלוהים, טוב־לב, נדיב ומכובד על ידי כל היהודים. מלאך ה׳ נגלה אליו בחזיון וציווה עליו להזמין אותך לביתו, כדי שתאמר לו מה עליו לעשות.“
23פטרוס הזמין אותם להיכנס אל הבית וללון אצלו בלילה. למחרת היום הוא יצא אתם לדרך, ומאמינים אחרים מיפו הצטרפו אליו.
24כעבור יום הגיעה החבורה לקיסריה. קורנליוס שכבר ציפה לבואם, כינס בביתו את קרוביו וידידיו הטובים, כדי שגם הם יפגשו את פטרוס. 25כשנכנס פטרוס אל הבית נפל קורנליוס על ברכיו והשתחווה לו.
26”קום על רגליך“, אמר לו פטרוס. ”אני בן־אדם בדיוק כמוך!“ 27קורנליוס קם על רגליו ושוחח זמן־מה עם פטרוס. לאחר מכן נכנסו שניהם אל חדר האורחים – שם נתאספו רבים.
28פטרוס פנה אל הנוכחים ואמר: ”אתם יודעים שאסור ליהודי להיכנס לביתו של גוי. אולם אלוהים הראה לי בחזיון שאסור להתייחס אל שום אדם כאילו הוא טמא או נחות ממני. 29משום כך הסכמתי לבוא הנה מיד כשקראתם לי. אך האם מותר לי עתה לשאול מה אתם רוצים?“
30”לפני ארבעה ימים,“ החל קורנליוס להסביר, ”התפללתי בביתי כרגיל, ובערך בשעה הזאת – בשעה שלוש – עמד לפני לפתע אדם לבוש גלימה זוהרת, 31ואמר אלי: ’קורנליוס, אלוהים לא התעלם מתפילותיך ומנדיבות לבך! 32עליך לשלוח עתה מספר אנשים ליפו, כדי שימצאו את שמעון פטרוס, אשר גר על חוף הים אצל שמעון מעבד־העורות, ויבקשו אותו לבוא אליך‘. 33ובכן, מיד שלחתי לקרוא לך, ויפה מצדך שהזדרזת לבוא. הנה כולנו לפניך, מצפים לשמוע מפיך מה שציווה עליך אלוהים לומר לנו.“
34פתח פטרוס ואמר: ”עתה אני רואה בבירור שאלוהים אינו נושא פנים, 35אלא כל אדם הירא את אלוהים ועושה מעשים טובים מוצא־חן בעיני אלוהים, בין אם הוא יהודי או גוי. 36-37אני בטוח שכולכם שמעתם את הבשורה הטובה שבישר ה׳ לעם ישראל – שאפשר להתפייס עם אלוהים באמצעות ישוע המשיח, אשר הוא אדון כל הבריאה. מאז שהחל יוחנן להטביל את החוזרים בתשובה התפשטה הבשורה בכל הארץ – מהגליל ועד אזור יהודה. 38ודאי שמעתם שאלוהים משח את ישוע מנצרת ברוח הקודש ובגבורה, שהוא הסתובב בארץ ועזר לבני־אדם, ושריפא את כל אלה שהיו כבולים על־ידי השטן, משום שהאלוהים היה אתו.
39”אנחנו, השליחים, עדים לכל המעשים שעשה ישוע בכל ארץ ישראל, כולל ירושלים, עד אשר הומת על הצלב. 40-41אולם שלושה ימים לאחר שנצלב החזירו אלוהים לחיים, והראה אותו לעיני אנשים מסוימים שבהם בחר מראש. אלוהים לא בחר את העדים האלה מבין הקהל הרחב, כי אם מבינינו. אנחנו אלה שאכלנו ושתינו איתו לאחר שקם מן המתים, 42והוא שלח אותנו לבשר את הבשורה הטובה הזאת בכל מקום, ולהעיד שאלוהים הסמיך את ישוע לשפוט את החיים ואת המתים. 43כל הנביאים כתבו עליו, ואמרו שכל המאמין בו ייסלחו לו כל חטאיו בזכותו.“
44לפני שסיים פטרוס את דבריו צלח רוח הקודש על כל הנוכחים. 45היהודים המשיחיים, שבאו עם פטרוס מיפו, השתוממו לראות שמתנת רוח הקודש ניתנה גם לגויים. 46-47אולם לא היה ספק בכך, כי הם שמעו אותם מדברים בשפות בלתי מובנות ומהללים את אלוהים.
”אנשים אלה קיבלו עתה את רוח הקודש ממש כמונו!“ קרא פטרוס. ”האם מישהו מתנגד לכך שאטביל אותם במים?“ 48וכך הוא הטביל אותם בשם ישוע המשיח. לאחר מכן ביקש ממנו קורנליוס להישאר אצלם ימים אחדים.
哥尼流邀請彼得
1在凱撒利亞有一位隸屬義大利營的百夫長名叫哥尼流。 2他和全家都是虔誠敬畏上帝的人，他慷慨賙濟窮人，常常禱告。 3一天，大約下午三點，他在異象中清楚地看見一位上帝的天使進來呼喚他：「哥尼流！」
4哥尼流驚恐地注視著他，問：「主啊，什麼事？」
天使回答說：「你的禱告和賙濟窮人的善行已經在上帝面前蒙悅納。 5如今你要派人去約帕，請一個叫西門·彼得的人來。 6他住在一個叫西門的皮革匠家裡，房子在海邊。」
7向他說話的天使離開後，哥尼流叫來兩個家僕和自己的一個敬虔侍衛， 8把剛才的事告訴他們，然後差他們去約帕。
彼得見異象
9第二天中午，他們快要到達約帕時，彼得上屋頂去禱告。 10他覺得肚子餓了，想吃東西。那家人正在預備午飯的時候，彼得進入異象， 11看見天開了，有一樣東西好像一大塊布，四角吊著降到地上， 12裡面有各種天上的飛禽、地上的爬蟲和四足的走獸。 13然後有聲音對他說：「彼得，起來，宰了吃！」
14彼得卻說：「主啊！這可不行！我從未吃過任何污穢不潔之物。」
15那聲音又一次對他說：「上帝已經潔淨的，你不可再稱之為不潔淨。」 16這樣一連三次之後，那塊布就被收回天上去了。
17彼得不知所措，正在猜測這異象到底是什麼意思，哥尼流的僕人們剛好找來了， 18正站在門口大聲問西門·彼得是否住在這裡。
19彼得還在苦苦思索的時候，聖靈又對他說：「彼得，外面有三個人來找你， 20快下樓跟他們去，不必多慮，他們是我差來的。」 21彼得就下去見他們，說：「我就是你們要找的人，有什麼事？」
22他們說：「哥尼流百夫長是個又正直又敬畏上帝的人，連猶太人都稱讚他。上帝的天使指示他請你到他家裡去，好聽你的指教。」
23彼得就留他們住了一夜。第二天，彼得和他們以及幾個約帕的弟兄一同出發了。 24又過了一天，他們到達凱撒利亞。哥尼流已經請來親朋好友，在等候他們。 25他一看見彼得，就迎上去俯伏在他腳前拜他。 26彼得連忙把他扶起來，說：「快起來，我只不過是人。」
27彼得和他邊走邊談，進屋後，見聚集了許多人， 28就對他們說：「你們都知道，按照猶太人的傳統，我們不可以和外族人來往。但上帝已經指示我不可把任何人視為污穢不潔。 29所以，我受到邀請後，毫不猶豫地來了。請問你們為什麼請我來？」
30哥尼流說：「四天前，大約也是下午三點這個時候，我在家裡禱告，忽然有一個身穿明亮衣服的人站在我面前， 31說，『哥尼流，上帝已經垂聽了你的禱告，也悅納你賙濟窮人的善行。 32你派人去約帕把那位叫西門·彼得的人請來，他住在海邊一個叫西門的皮革匠家。』 33於是我立刻派人去請你。你能來，真是榮幸，現在我們都在上帝面前，想聆聽主吩咐你傳給我們的話。」
福音臨到外族人
34彼得說：「現在我深深地明白，上帝不偏待人。 35無論哪一個民族，只要敬畏祂，秉公行義，都會蒙祂接納。 36上帝藉著萬物的主宰——耶穌基督把平安的福音傳給以色列人。 37你們都知道，自從約翰宣講洗禮以來，從加利利開始，整個猶太地區發生了什麼事。 38你們也知道，拿撒勒人耶穌是上帝用聖靈和大能膏立的。祂周遊四方，廣行善事，醫好被魔鬼壓制的人，因為上帝與祂同在。 39我們親眼目睹了耶穌在猶太全境和耶路撒冷所做的一切。可是，世人卻把祂釘死在十字架上。 40但第三天，上帝使祂從死裡復活，並且向人顯現， 41不是向所有的人顯現，而是向被上帝預先揀選為祂做見證的人顯現，就是我們這些在祂復活以後與祂一同吃喝過的人。 42祂命令我們向世人傳道，見證祂就是上帝指派來審判活人和死人的那位。 43所有先知也都為祂做見證說，『誰信祂，誰的罪就能藉著祂的名得到赦免。』」
44彼得還在說話的時候，聖靈就降臨在每一個聽道的人身上。 45跟彼得一起來的那些嚴守割禮的信徒，看見聖靈的恩賜也澆灌到外族人身上，都很驚奇。 46因為他們聽見這些人又說方言又讚美上帝。於是彼得說： 47「既然這些人已經和我們一樣領受了聖靈，誰能阻止他們接受洗禮呢？」 48彼得吩咐他們奉耶穌基督的名受洗。之後，他們又請彼得住了幾天。
