以斯帖被立为王后
1这事之后，亚哈随鲁王的怒气平息下来，就想起瓦实提和她的所作所为，并怎样降旨惩罚她的事。 2王的侍臣说：“让人为王物色一些年轻貌美的处女吧。 3请王在国中各省委派专使把所有年轻漂亮的处女选入书珊城的女宫，交给管理女子的太监希该，供给她们美容用品。 4哪个女子讨王欢心，便立她为王后，代替瓦实提。”王觉得这个建议很好，就采纳了。
5当时，书珊城中有个犹太人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、雅珥的儿子。 6巴比伦王尼布甲尼撒曾从耶路撒冷掳走犹大王耶哥尼雅和百姓，末底改也在其中。 7末底改收养了叔叔的女儿哈大沙，又名以斯帖，把她认作自己的女儿，因为她父母双亡。这女子体态优美，容貌动人。 8王的谕旨一下，许多年轻的女子被召到书珊城中，交给管理女子的希该照管。以斯帖也被送到王宫中交给希该。 9希该喜欢以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的美容用品和膳食，又从王宫为她挑选七名宫女，让她和她的宫女搬进女宫上好的房屋。 10以斯帖没有向人透露过自己的种族和身世，因为末底改吩咐她不要透露。 11末底改天天在女宫的庭院前徘徊，好打听以斯帖的消息，了解她的情况。
12每个女子依次晋见亚哈随鲁王之前，都要照规矩洁净十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身用品。 13每个女子从女宫到王宫晋见王时，她所要求的一切都要给她。 14她晚上进去，次日被带到另一个女宫，交给管理妃嫔的太监沙甲。除非王喜欢她，提名召见她，否则她不会再见到王。
15以斯帖是末底改的叔叔亚比孩的女儿，后来被末底改收养。轮到她晋见王时，除了管理女子的太监希该给她的东西外，她没有别的要求。凡看见她的人都喜欢她。 16亚哈随鲁王执政第七年十月，即提别月，以斯帖被带进宫中见王。 17王爱以斯帖胜过爱其他所有的女子，她比其他处女更得王的恩宠。于是，王把后冠戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 18王为以斯帖大摆宴席招待文武百官，又宣布各省休假2:18 “休假”或译“免去赋税”。，并厚赐礼物。
末底改救王的性命
19第二次召集处女时，末底改已坐在宫门供职。 20以斯帖依照末底改的吩咐，没有向人透露自己的身世和籍贯，因为她像幼年时一样听从末底改的话。
21一天，末底改正在宫门供职，两个守门的太监辟探和提列恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。 22末底改知道后，便通知以斯帖王后，以斯帖就以末底改的名义禀告王。 23查明确有此事后，便把二人吊死在木架上，并将这事当着王的面写入史书。
Esther tot koningin gekroond
1Nadat Ahasverosʼ woede was bedaard, begon hij na te denken over wat Vasti gedaan had en welke maatregelen er toen genomen waren. 2Daarom zeiden zijn hovelingen: ‘Laten wij de mooiste meisjes uit uw rijk uitzoeken en bij u brengen. 3Wij zullen in alle gewesten ambtenaren aanstellen om deze meisjes te selecteren voor de koninklijke harem. Hegai, de harembewaker, zal zorgen dat zij de beschikking krijgen over alle schoonheidsmiddelen. 4Het meisje dat u dan het best bevalt, zal koningin worden in plaats van Vasti.’ De koning vond dit een goed voorstel en liet het onmiddellijk uitvoeren.
5Nu woonde in Susan een Joodse man, Mordechai. Hij hoorde bij de stam Benjamin en was de zoon van Jaïr, de zoon van Simi, de zoon van Kis. 6Bij de verwoesting van Jeruzalem was hij gevangengenomen. Samen met koning Jechonja van Juda en vele anderen was hij door koning Nebukadnezar in ballingschap weggevoerd naar Babel. 7Mordechai was de pleegvader van een bijzonder knap en aantrekkelijk meisje, Hadassa, die in het Perzisch Esther werd genoemd. Zij was de dochter van zijn oom. Hij had haar na de dood van haar ouders als dochter aangenomen.
8Als gevolg van het koninklijk besluit werd ook Esther, samen met vele andere meisjes, naar de harem in het paleis in Susan gebracht. 9Hegai, die voor de harem verantwoordelijk was, raakte onder de indruk van haar schoonheid. Hij deed zijn best het haar naar de zin te maken en liet onmiddellijk speciale maaltijden en schoonheidsmiddelen voor haar komen. Zij kreeg de zeven beste dienaressen van het paleis. Hegai liet haar in het mooiste deel van de harem wonen. 10Maar Esther had niemand verteld dat zij een Joodse was. Mordechai had haar de raad gegeven haar afkomst geheim te houden. 11Haar pleegvader kwam elke dag naar de voorhof van de harem om te informeren hoe Esther het maakte en wat er met haar zou gebeuren.
12Voordat een meisje de nacht mocht doorbrengen met koning Ahasveros, moest zij eerst twaalf maanden lang een schoonheidsbehandeling ondergaan. Om te beginnen moest een meisje een half jaar mirre-olie gebruiken en daarna nog eens zes maanden speciale parfums en andere schoonheidsmiddelen. 13Wanneer het haar beurt was met de koning te slapen, kreeg zij de mooiste kleren en juwelen. Die moesten haar schoonheid beter laten uitkomen. 14ʼs Avonds werd zij meegenomen naar de vertrekken van de koning en ʼs ochtends naar een tweede harem gebracht. Daar woonden de vrouwen van de koning. Zij stonden onder de hoede van Saäsgaz, een andere hoveling van de koning. Een meisje bleef daar de rest van haar leven wonen zonder de koning ooit weer te zien, behalve wanneer zij goed bij hem in de smaak was gevallen en hij haar persoonlijk liet roepen, dan mocht zij terugkomen.
15Toen was Esther aan de beurt om naar de koning te gaan. Zij was de dochter van Abichaïl, die een oom van haar pleegvader Mordechai was. Zij volgde het advies op van Hegai, de harembewaker en kleedde zich volgens zijn aanwijzingen. Iedereen vond dat zij er prachtig uitzag! 16In de tiende maand van het zevende jaar dat Ahasverosʼ regeerde, werd Esther naar het paleis van de koning gebracht. 17De koning hield meer van haar dan van alle andere meisjes. Hij was zo verrukt over haar dat hij de koninklijke kroon op haar hoofd zette en haar tot koningin uitriep in de plaats van Vasti. 18Om deze heuglijke gebeurtenis te vieren, gaf hij een diner voor al zijn gouverneurs en regeringsambtenaren, hij gaf de gewesten een rustdag en deelde met gulheid geschenken uit.
19Enige tijd later gaf de koning opnieuw bevel om mooie, jonge meisjes bijeen te brengen. Intussen was Mordechai een vertrouwde verschijning in het paleis geworden. 20Esther had nog niemand verteld dat zij een Joodse was, want zij bleef Mordechai gehoorzamen, net als toen zij nog bij hem woonde. 21Toen Mordechai op zekere dag in het paleis aan het werk was, smeedden twee verbitterde poortwachters van het paleis een samenzwering. Het waren Bigtan en Teres. Zij wilden de koning vermoorden. 22Dit kwam Mordechai ter ore, hij speelde deze inlichtingen door aan koningin Esther en zij vertelde het namens Mordechai aan de koning. 23Er werd een onderzoek ingesteld, waarbij de twee mannen schuldig werden bevonden en opgehangen. Dit hele voorval werd onder het toeziend oog van de koning vastgelegd in de jaarboeken met de geschiedenis van koning Ahasveros.
