Приготовления к празднику Освобождения
1Езекия послал объявить по всему Исраилу и Иудее, и написал письма Ефраиму и Манассе, приглашая их прийти в храм Вечного в Иерусалиме и отметить праздник Освобождения30:1 Праздник Освобождения – этот праздник отмечался в память об избавлении иудейского народа под руководством пророка Мусы из Египетского рабства (см. Исх. 12; 13:17-22; 14; Втор. 16:1-8)., установленный Вечным, Богом Исраила. 2Царь, его приближённые и всё собрание в Иерусалиме решили на совете отмечать праздник Освобождения во втором месяце (в середине весны). 3Они не могли отметить его в установленное время, потому что не хватало священнослужителей, которые успели бы освятиться, и народ ещё не собрался в Иерусалиме. 4Это решение понравилось и царю, и всему собранию. 5Они решили объявить по всему Исраилу, от Беэр-Шевы на юге до Дана на севере, чтобы народ шёл в Иерусалим отмечать праздник Освобождения, установленный Вечным, Богом Исраила, потому что его не отмечали всенародно, как было предписано. 6И гонцы с письмами от царя и его приближённых прошли по всему Исраилу и Иудее, возвещая повеления царя:
«Народ Исраила, вернитесь к Вечному, Богу Ибрахима, Исхака и Якуба30:6 Букв.: «Исраила». Всевышний дал Якубу новое имя – Исраил (см. Нач. 32:27-28)., чтобы Он вернулся к вам, оставшийся народ, уцелевший от рук царей Ассирии. 7Не будьте как ваши отцы и братья, которые нарушили верность Вечному, Богу их предков, за что Он предал их на опустошение, как вы и видите. 8Не будьте упрямыми, как ваши отцы, покоритесь Вечному. Придите в святилище, которое Он освятил навеки. Служите Вечному, вашему Богу, чтобы Его пылающий гнев на вас прекратился. 9Если вы вернётесь к Вечному, то взявшие в плен ваших родичей и детей пожалеют их, и они вернутся в эту страну, потому что Вечный, ваш Бог, милостив и милосерден30:9 Бог милостив и милосерден – это выражение основано на словах из Таурата (см. Исх. 34:6) и является родственным арабскому выражению: «бисмиллях-ир-рахман-ир-рахим», что переводится как: «Во имя Аллаха милостивого и милосердного». В доисламской Аравии христиане государства Набатея использовали похожее выражение, переняв его из иудейской традиции.. Он не отвернёт от вас Своего лица, если вы возвратитесь к Нему».
10Гонцы ходили из города в город в землях Ефраима и Манассы, до самых рубежей земли Завулона, но народ лишь насмехался и издевался над ними. 11И всё же, некоторые из родов Ашира, Манассы и Завулона смирили себя и пришли в Иерусалим. 12Да и в Иудее рука Всевышнего была на народе, даровав им единомыслие, чтобы им выполнить то, что по слову Вечного велели царь и его приближённые.
Езекия отмечает праздник Пресных хлебов
13Огромная толпа народа собралась в Иерусалиме отмечать праздник Пресных хлебов30:13 Праздник Пресных хлебов – этот праздник шёл сразу же за праздником Освобождения и длился семь дней. В эти дни предписывалось есть только пресный хлеб (см. Исх. 12:15-20; 13:3-10; Лев. 23:6-8; Чис. 28:17-25). во втором месяце. 14Они приступили к работе, и разрушили в Иерусалиме жертвенники идолам, и убрали все жертвенники для возжигания им благовоний, и бросили их в долину Кедрон. 15Они закололи жертвенного ягнёнка в четырнадцатый день второго месяца. Священнослужители и левиты, устыдившись, освятились и принесли в храм Вечного всесожжения. 16Они встали на свои обычные места, как предписано Законом пророка Мусы. Священнослужители кропили кровью, которую подавали им левиты. 17Так как многие в толпе не освятились, левитам пришлось закалывать жертвенных ягнят за всех, кто был ритуально нечист и не мог посвятить своего ягнёнка Вечному.
18Большая часть народа, где было много паломников из родов Ефраима, Манассы, Иссахара и Завулона, не очистилась, но ела жертвенное мясо, нарушая предписание. 19Но Езекия помолился за них, сказав:
– Пусть простит Вечный, Который благ, всякого, кто расположил своё сердце к поискам Вечного Бога, Бога его предков, даже если он нечист по закону святилища.
20Вечный услышал Езекию и исцелил народ. 21Исраильтяне, которые были в Иерусалиме, отмечали праздник Пресных хлебов семь дней с великой радостью, а левиты и священнослужители каждый день пели хвалебные песни Вечному под звуки музыкальных инструментов. 22Езекия милостиво говорил со всеми левитами, которые обнаружили хорошие познания в службе Вечного. В течение семи дней они ели полагавшуюся им долю, приносили жертвы примирения и открыто признавали свои грехи перед Вечным, Богом их предков.
23Затем всё собрание согласилось праздновать праздник ещё семь дней, так что они радостно праздновали и эти семь дней. 24Ведь царь Иудеи Езекия распорядился выдать собранию тысячу быков и семь тысяч овец и коз, а вельможи дали им тысячу быков и десять тысяч овец и коз. Много священнослужителей подготовилось к священной службе. 25Весь народ Иудеи радовался вместе со священнослужителями, и левитами, и всеми, кто собрался из Исраила, считая и чужеземцев, явившихся из Исраила и живших в Иудее. 26В Иерусалиме царила великая радость, ведь со дней исраильского царя Сулеймана, сына Давуда, в Иерусалиме не бывало ничего подобного. 27Священнослужители и левиты встали благословить народ, и Всевышний услышал их, потому что их молитва достигла небес, Его святого жилища.
预备守逾越节
1希西迦派人通告以色列和犹大全境，又写信通知以法莲人和玛拿西人，叫他们到耶路撒冷耶和华的殿，向以色列的上帝耶和华守逾越节。 2王、众官员及耶路撒冷的全体会众决定在二月守逾越节。 3他们不能在一月守节期，因为洁净自己的祭司不够多，民众也没有聚集在耶路撒冷。 4王与全体会众都很赞成这个计划。 5于是，他们下令通告全以色列，从别示巴直到但，让人们到耶路撒冷向以色列的上帝耶和华守逾越节，因为人们不常照律例守这节期。
6信差遵照王的命令带着王和众官员的信走遍以色列和犹大，宣告说：“以色列人啊，你们应当归向亚伯拉罕、以撒和以色列的上帝耶和华，好使祂转向你们这些从亚述王手中逃脱的余民。 7不要效法你们的祖先和亲族，他们对他们祖先的上帝耶和华不忠，以致耶和华使他们的下场很可怕，正如你们所见的。 8现在，不要像你们的祖先那样顽固不化；要顺服耶和华，进入祂永远圣洁的圣所，事奉你们的上帝耶和华，好使祂的烈怒转离你们。 9你们若归向祂，你们的弟兄和儿女必蒙掳走他们之人的怜悯，得以回归此地，因为你们的上帝耶和华有恩典，好怜悯。你们若归向祂，祂必不会转脸不顾你们。”
10信差将这通告逐城传遍以法莲和玛拿西，直到西布伦，可是那些地方的人却嘲笑、戏弄他们。 11然而，有些亚设人、玛拿西人和西布伦人谦卑悔改，来到耶路撒冷。 12耶和华上帝感动犹大人，使他们一心遵从王与众官员奉祂的指示所下的命令。
守逾越节
13二月，大群的人聚到耶路撒冷守除酵节。 14他们除去耶路撒冷的祭坛和所有香坛，把它们丢进汲沦溪。 15二月十四日，他们宰了逾越节的羊羔。祭司和利未人觉得惭愧，就洁净自己，把燔祭带到耶和华的殿里， 16然后照上帝的仆人摩西的律法照常供职。祭司从利未人手中接过血，洒在坛上。 17因为会众中间有许多人没有洁净自己，利未人就为所有不洁之人宰逾越节的羊羔献给耶和华。 18-19有许多以法莲人、玛拿西人、以萨迦人和西布伦人没有洁净自己就吃了逾越节的羊羔，违背了律法的规定。希西迦就为他们祷告说：“凡诚心寻求他祖先的上帝耶和华的人，虽然没有照圣所的律例洁净自己，愿良善的耶和华赦免他！” 20耶和华垂听希西迦的祷告，就赦免30:20 “赦免”希伯来文是“医治”。了他们。
21在耶路撒冷的以色列人非常喜乐地守除酵节七天。利未人和祭司用响亮的乐器天天颂赞耶和华。 22希西迦慰劳所有善于事奉耶和华的利未人。于是，众人欢宴过节七天，又献上平安祭，称谢他们祖先的上帝耶和华。
再次守节期
23全体会众商议要再守节期七天，于是大家又欢欢喜喜地守节期七天。 24犹大王希西迦送给会众一千头公牛和七千只羊，众官员也送给会众一千头公牛和一万只羊，并且很多祭司都已洁净自己。 25犹大全体会众、祭司、利未人和从以色列来的全体会众，以及寄居在以色列和犹大的人尽都欢喜。 26全耶路撒冷都喜气洋洋，因为自以色列王大卫的儿子所罗门时代以来，耶路撒冷从未有过这样的盛会。 27利未祭司起来为民众祝福，他们的祷告得蒙垂听，达到天上的圣所。
