Ezéchias consulte le prophète Esaïe
1Lorsque le roi Ezéchias eut entendu leur rapport, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un vêtement d’étoffe grossière et se rendit au temple de l’Eternel. 2En même temps, il envoya Eliaqim, qui avait la charge du palais, Shebna le secrétaire et les plus anciens des prêtres, tous vêtus de vêtements d’étoffe grossière, chez le prophète Esaïe, fils d’Amots, 3avec ce message : Voici ce que te fait dire Ezéchias : « Ce jour est un jour de détresse, de châtiment et de honte. Nous sommes comme des femmes sur le point d’accoucher qui n’auraient pas la force de mettre leur enfant au monde. 4Peut-être l’Eternel, ton Dieu, prêtera-t-il attention à toutes ces paroles que l’aide de camp du roi d’Assyrie a prononcées de la part de son maître pour insulter le Dieu vivant. Peut-être l’Eternel ton Dieu le punira-t-il à cause des paroles qu’il a entendues. Intercède donc en faveur du reste de ce peuple qui subsiste encore. »
5Les ministres du roi Ezéchias se rendirent donc auprès d’Esaïe, 6qui leur dit : Voici ce que vous direz à votre souverain : « Ainsi parle l’Eternel : Ne te laisse pas effrayer par les paroles que tu as entendues et par lesquelles les officiers du roi d’Assyrie m’ont outragé. 7Ce roi va recevoir une certaine nouvelle19.7 Selon certains, la nouvelle de l’avance de l’armée égyptienne (v. 9), selon d’autres, celle du soulèvement de la Babylonie. Cette nouvelle l’amènera à quitter prématurément le pays d’Israël (v. 36). ; là-dessus, je lui ferai prendre la décision de retourner dans son pays, où je le ferai mourir assassiné. »
Ezéchias reçoit une lettre de Sennachérib
8L’aide de camp apprit que le roi d’Assyrie était parti de Lakish et qu’il était en train d’attaquer Libna19.8 Voir 18.17 ; 8.22.. Il s’en retourna donc pour le rejoindre. 9Peu après, le roi d’Assyrie reçut la nouvelle que Tirhaqa, le roi d’Ethiopie, s’était mis en campagne pour l’attaquer19.9 En 701 av. J.-C., Tirhaqa, frère du pharaon Shebitko, n’était que prince en Egypte. Il a régné de 690 à 660 av. J.-C. mais a dû participer à l’expédition envoyée au secours d’Ezéchias.. Alors il envoya de nouveau des messagers à Ezéchias, avec ces instructions : 10Vous direz à Ezéchias, roi de Juda : « Ne te laisse pas tromper par ton Dieu en qui tu te confies s’il te dit que Jérusalem ne tombera pas aux mains du roi d’Assyrie. 11Tu as toi-même appris comment les rois d’Assyrie ont traité tous les pays, comment ils les ont voués à la destruction complète. Crois-tu que toi seul tu y échapperais ? 12Mes ancêtres ont détruit les villes de Gozân, Harân et Retseph, ils ont exterminé les descendants d’Eden qui vivaient à Telassar19.12 Localités situées en Mésopotamie (voir Gn 11.31 ; 12.5 ; 2 R 17.6, 24 ; 18.11, 34).. Les dieux de ces pays ont-ils délivré ces gens ? 13Que sont devenus les rois de Hamath, d’Arpad, de la ville de Sepharvaïm, de Héna et de Ivva ? »
14Ezéchias prit la lettre de la main des messagers ; il la lut et se rendit au temple de l’Eternel. Il la déroula devant l’Eternel 15et il pria : Eternel, Dieu d’Israël, qui sièges au-dessus des chérubins19.15 Voir Ex 25.22 ; Nb 21.8-9 ; 1 S 4.4., c’est toi qui es le seul Dieu pour tous les royaumes de la terre, c’est toi qui as fait le ciel et la terre. 16Eternel, prête l’oreille et écoute ! Eternel, ouvre les yeux et regarde ! Entends les paroles que Sennachérib a envoyé dire pour insulter le Dieu vivant. 17Il est vrai, ô Eternel, que les rois d’Assyrie ont massacré les gens de ces autres peuples et ravagé leurs pays, 18et qu’ils ont jeté au feu leurs dieux, parce que ce n’étaient pas des dieux. Ils ont pu les détruire parce que ce n’étaient que des objets en bois ou en pierre fabriqués par des hommes. 19Mais toi, Eternel, notre Dieu, délivre-nous maintenant de Sennachérib, pour que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul, Eternel, tu es Dieu.
La réponse de l’Eternel
20Alors Esaïe, fils d’Amots, envoya à Ezéchias le message suivant : Voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu d’Israël, que tu as prié au sujet de Sennachérib, roi d’Assyrie : Je t’ai entendu. 21Voici la parole que l’Eternel prononce contre lui :
Dame Sion
n’a que mépris pour toi ╵et se moque de toi.
Dame Jérusalem
hoche la tête à ton sujet.
22Qui as-tu insulté ?
Qui as-tu outragé ╵de ta voix arrogante,
de ton regard hautain ?
Moi, le Saint d’Israël !
23Car par tes messagers ╵tu as insulté le Seigneur,
et tu as dit :
« Grâce à mes nombreux chars,
moi j’ai gravi ╵les sommets des montagnes,
j’ai pénétré ╵jusqu’au cœur du Liban ;
pour y couper ╵les cèdres les plus hauts
et les plus beaux cyprès
et parvenir ╵jusqu’au dernier sommet
dans sa forêt la plus touffue.
24J’ai fait creuser des puits ╵et j’ai bu l’eau de pays étrangers,
j’ai asséché ╵sur mon passage
tout le delta du Nil. »
25Mais ne sais-tu donc pas ╵que, moi, j’ai décidé ╵depuis longtemps ╵tous ces événements,
et que, depuis les temps anciens, ╵j’en ai formé le plan ?
Et à présent je les fais survenir,
en sorte que tu réduises en tas de ruines ╵des villes fortifiées.
26Leurs habitants sont impuissants,
terrifiés, ils ont honte,
ils sont comme l’herbe des champs, ╵comme la verdure des prés
et l’herbe sur les toits,
flétrie avant d’avoir poussé.
27Mais moi je sais quand tu t’assieds, ╵quand tu sors, quand tu rentres,
quand tu t’emportes contre moi.
28Oui, tu t’emportes contre moi !
Tes discours arrogants ╵sont parvenus à mes oreilles ;
c’est pourquoi je te passerai ╵mon anneau dans le nez19.28 De la façon dont les Assyriens traitaient leurs prisonniers de guerre.
et je te riverai ╵mon mors entre les lèvres,
puis je te ferai retourner ╵par où tu es venu.
29Quant à toi, Ezéchias, ╵ceci te servira de signe :
Cette année-ci, on mangera ╵ce qu’a produit le grain tombé,
l’année prochaine, ╵ce qui aura poussé tout seul,
mais la troisième année, ╵vous sèmerez, vous ferez des récoltes,
vous planterez des vignes, ╵et vous en mangerez les fruits.
30Alors les survivants, ╵ceux qui seront restés ╵du peuple de Juda,
seront de nouveau comme un arbre ╵qui plonge dans le sol ╵de nouvelles racines
et qui porte des fruits.
31Oui, à Jérusalem, ╵un reste surgira,
sur le mont de Sion, ╵se lèveront des rescapés19.31 Voir Ab 17 ; Jl 3.5..
Oui, voilà ce que fera ╵le Seigneur des armées célestes ╵dans son ardent amour pour vous.
32C’est pourquoi, voici ce que l’Eternel déclare au sujet du roi d’Assyrie :
Il n’entrera pas dans la ville,
aucun de ses archers ╵n’y lancera de flèches,
il ne s’en approchera pas ╵à l’abri de ses boucliers,
et il ne dressera ╵aucun terrassement contre elle.
33Il s’en retournera ╵par où il est venu,
sans entrer dans la ville,
l’Eternel le déclare.
34Je protégerai cette ville, ╵je la délivrerai
par égard pour moi-même ╵et pour mon serviteur David.
La délivrance
(2 Ch 32.21 ; Es 37.36-38)
35Cette nuit-là, l’ange de l’Eternel intervint dans le camp assyrien et y fit périr cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Le matin, au réveil, le camp était rempli de tous ces cadavres. 36Alors Sennachérib, roi d’Assyrie, leva le camp et repartit pour Ninive, où il resta.
37Un jour, pendant qu’il se prosternait dans le temple de son dieu Nisrok, ses fils Adrammélek et Sarétser l’assassinèrent de leur épée, puis s’enfuirent dans le pays d’Ararat. Un autre de ses fils, Esar-Haddôn, lui succéda sur le trône19.37 De 681 à 669 av. J.-C..
希西迦向以赛亚求助
1希西迦王听了就撕裂衣服，披上麻衣，进入耶和华的殿。 2他派身披麻衣的宫廷总管以利亚敬、书记舍伯那和祭司中的长者去见亚摩斯的儿子以赛亚先知， 3对他说：“希西迦说，‘今天是遭难、蒙羞、受辱的日子，就像婴儿要出生，产妇却无力生产一样。 4亚述王派他的将军来辱骂永活的上帝，也许你的上帝耶和华听见那些话，就会惩罚他。所以，请你为我们这些剩下的人祷告。’” 5希西迦王的臣仆说完这些话后， 6以赛亚对他们说：“告诉你们主人，耶和华这样说，‘你不要因亚述王的仆人那些亵渎我的话而害怕。 7我必惊动19:7 “惊动”希伯来文是“使灵进入”。亚述王的心，让他听见一些风声后便返回本国，在那里死于刀下。’”
希西迦向上帝祷告
8亚述的将军听说亚述王已离开拉吉，便回去见王，发现王在攻打立拿。 9亚述王听说古实王特哈加正前来攻打他，便再次派使者去对希西迦说： 10“不要让你所倚靠的上帝愚弄你，说什么耶路撒冷必不会被亚述王攻陷。 11你肯定听过亚述诸王扫灭列国的事，难道你能幸免吗？ 12我先祖毁灭了歌散、哈兰、利色和提·拉撒的伊甸人，这些国家的神明救得了他们吗？ 13哈马王、亚珥拔王、西法瓦音城的王、希拿王和以瓦王如今在哪里呢？”
14希西迦从使者手中接过信，读完后走进耶和华的殿，在耶和华面前展开信， 15祷告说：“坐在二基路伯天使之上、以色列的上帝耶和华啊，唯有你是天下万国的上帝，你创造了天地。 16耶和华啊，求你侧耳垂听！耶和华啊，求你睁眼察看！求你听听西拿基立派使者来辱骂永活上帝的话。 17耶和华啊，亚述诸王确实扫灭列国，使其土地荒凉， 18把列国的神像丢在火中。因为那些神像只是人用木头石头制造的，根本不是神。 19我们的上帝耶和华啊，现在求你从亚述王手中拯救我们，让天下万国都知道唯有你是耶和华。”
以赛亚给希西迦的信息
20亚摩斯的儿子以赛亚派人告诉希西迦：“以色列的上帝耶和华说，‘我已经听见你关于亚述王西拿基立的祷告。 21以下是耶和华对他的判语，
“‘锡安的居民藐视你，嘲笑你；
耶路撒冷的居民朝你逃窜的背影摇头。
22你在侮辱、亵渎谁呢？
你不放在眼里、
高声骂的是谁呢？
是以色列的圣者！
23你借你的使者辱骂主，
你说你率领许多战车上到群山之巅，
上到黎巴嫩的巅峰，
砍下最高的香柏树和上好的松树，
征服最高的山和最美的树林。
24你自夸已在外邦之地挖井取水，
已用脚掌踏干埃及的河流。
25“‘难道你不知道这是我在太初所定、
在亘古就筹划好的吗？
如今我实现了所定的计划——
借着你使坚城沦为废墟。
26城中的居民软弱无力，
惊慌失措，羞愧难当，
脆弱如野草和菜蔬，
又像还未长大就被晒焦的房顶草。
27“‘你起你坐，你出你进，
你向我发怒，我都知道。
28因为你向我发怒，
你狂傲的话达到了我耳中，
我要用钩子钩住你的鼻子，
把嚼环放在你嘴里，
使你原路返回。’
29“希西迦啊，我要赐给你们一个兆头，你们今年要吃野生的，明年也要吃自然生长的，后年要播种收割，栽种葡萄园，吃园中的果子。 30犹大的幸存者要再次向下扎根，向上结果。 31因为将有余民从耶路撒冷出来，有幸存者从锡安山出来。耶和华必热切地成就这事。
32“至于亚述王，耶和华说，‘他必不能进这城或向这里射一箭，必不能手持盾牌兵临城下或修筑攻城的高台。 33他从哪条路来，也将从哪条路回去，他必进不了这城。这是耶和华说的。 34我必为自己和我仆人大卫而保护、拯救这城。’”
35当晚，耶和华的天使到亚述营中杀了十八万五千人。人们清早起来，发现到处是尸体。 36亚述王西拿基立便拔营回国，住在尼尼微。 37一天，亚述王在他的神明尼斯洛的庙里祭拜时，他的两个儿子亚得米勒和沙利色用刀杀了他，逃往亚拉腊。他的另一个儿子以撒哈顿继位。
