Une armée ennemie marche sur Juda – la prière de Josaphat
1Par la suite, les Moabites et les Ammonites20.1 Pour les Moabites et les Ammonites, voir note Gn 19.37, 38. renforcés par des Maonites20.1 D’après certains manuscrits de l’ancienne version grecque ; le texte hébreu traditionnel a : Ammonites. Habitants de Maôn, au sud d’Edom (Jos 15.55 ; 2 Ch 20.10, 22-23 ; 26.7). se mirent en route pour faire la guerre à Josaphat. 2On vint prévenir Josaphat en ces termes : Une vaste armée est en train de marcher contre toi d’au-delà de la mer Morte et d’Edom20.2 D’après un manuscrit hébreu, une ancienne version latine et le contexte géographique. La plupart des manuscrits hébreux, l’ancienne version grecque et la Vulgate ont : la Syrie. Les deux noms se ressemblent en hébreu et se confondent facilement.. Elle a déjà atteint Hatsatsôn-Tamar (c’est-à-dire Eyn-Guédi).
3Josaphat prit peur et décida de consulter l’Eternel. Il proclama un jeûne pour tout Juda, 4et les Judéens se rassemblèrent pour implorer le secours de l’Eternel. Ils vinrent de toutes les villes de Juda. 5Josaphat se tint debout avec l’assemblée des gens de Juda et de Jérusalem dans le temple de l’Eternel, en face du nouveau parvis. 6Il pria ainsi : Eternel, Dieu de nos ancêtres, n’es-tu pas Dieu, habitant dans le ciel, et n’est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des peuples ? Tu disposes de force et de puissance ! Nul ne peut te résister. 7N’est-ce pas toi, notre Dieu, qui as chassé les anciens habitants de ce pays pour faire place à ton peuple Israël, et qui as donné ce pays pour toujours aux descendants d’Abraham, ton ami qui t’aimait20.7 Voir Jc 2.23. ? 8Ils s’y sont établis, ils y ont construit un sanctuaire en ton honneur. Puis ils ont dit : 9« Si un malheur s’abat sur nous : une guerre, un châtiment, une épidémie ou la famine, nous viendrons nous tenir devant ce temple, devant toi, puisque ta présence est établie dans ce sanctuaire, et du fond de notre détresse, nous implorerons ton secours ; alors tu écouteras et tu sauveras20.9 Allusion à la prière de Salomon (6.14-42 ; 7.12-22). ! » 10Eh bien, maintenant, voici que les Ammonites, les Moabites et les habitants des monts de Séir viennent nous attaquer. Quand Israël venait d’Egypte20.10 Voir Nb 20.14-21 ; Dt 2.1-9 qui précisent que ce sont les Edomites qui ont refusé de laisser passer les Israélites sur leur territoire., tu ne lui as pas permis de traverser le pays de ces gens-là et il a fait un détour ; il ne les a pas détruits. 11Et voilà comment ils nous récompensent : ils viennent nous chasser de la propriété que tu nous as attribuée. 12Notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes impuissants pour résister à cette immense armée qui vient nous attaquer et nous ne savons que faire, mais nous tournons nos regards vers toi.
13Tout Juda, femmes et enfants y compris, se tenait debout devant l’Eternel.
La prophétie de Yahaziel
14Alors l’Esprit de l’Eternel vint sur Yahaziel, fils de Zacharie, descendant de Benaya, de Yeïel et de Mattania, un lévite de la lignée d’Asaph20.14 Une famille de musiciens du Temple (voir 1 Ch 15.17)., au milieu de l’assemblée. 15Yahaziel dit : Soyez attentifs, vous tous qui habitez Juda et Jérusalem, et toi aussi, roi Josaphat ! Voici ce que vous déclare l’Eternel : « Ne craignez rien et ne vous laissez pas effrayer devant cette immense armée, car cette guerre n’est pas votre affaire, c’est celle de Dieu. 16Demain matin, marchez contre eux. Ils vont gravir la montée de la Fleur. Vous les rencontrerez au bout du défilé à l’entrée du désert de Yerouel20.16 Partie du désert de Juda qui s’étendait entre la mer Morte et Teqoa. La montée de la Fleur était un sentier sinueux taillé dans le roc, débouchant à l’ouest de Teqoa. C’était le seul accès de Jérusalem depuis Eyn-Guédi.. 17Vous n’aurez même pas à combattre ; contentez-vous de prendre position et de vous tenir là : vous verrez l’Eternel vous accorder la délivrance. Gens de Juda et de Jérusalem, ne craignez rien et ne vous laissez pas effrayer ! Demain, marchez à leur rencontre, et l’Eternel sera avec vous20.17 Voir Dt 20.1-4. ! »
18Josaphat se prosterna le visage contre terre et tout Juda et les habitants de Jérusalem se laissèrent tomber devant l’Eternel et se prosternèrent devant lui. 19Alors les lévites qehatites et qoréites20.19 Familles de lévites consacrées au chant sacré et à la musique (1 Ch 6.16-23 ; Ps 42.1). se levèrent pour louer l’Eternel, le Dieu d’Israël, en chantant d’une voix très forte.
La délivrance
20Le lendemain matin, ils se levèrent tôt, et les hommes se mirent en route pour le désert de Teqoa20.20 Au sud de Bethléhem (voir 2 S 14.2).. Au moment du départ, Josaphat leur adressa la parole : Ecoutez-moi, hommes de Juda et habitants de Jérusalem ! Faites confiance à l’Eternel votre Dieu, et vous serez invulnérables ! Faites confiance à ses prophètes, et vous aurez la victoire !
21Il s’était concerté avec le peuple et avait placé en tête de l’armée des musiciens pour louer l’Eternel et la majesté de sa sainte personne. Ils se mirent en route devant les soldats en armes en chantant :
Louez l’Eternel,
car son amour ╵dure à toujours.
22Au moment où ils entonnèrent leurs cantiques de louange, l’Eternel plaça une embuscade contre les Ammonites, les Moabites et les habitants des monts de Séir qui venaient attaquer Juda, de sorte qu’ils furent battus. 23Les Ammonites et les Moabites se dressèrent contre les habitants des monts de Séir et les exterminèrent. Quand ils en eurent terminé avec eux, ils se jetèrent les uns sur les autres, jusqu’à s’anéantir.
24Lorsque les Judéens parvinrent au promontoire d’où l’on apercevait le désert, ils regardèrent du côté de leurs ennemis et ils ne virent que des cadavres jonchant le sol : il n’y avait aucun rescapé.
25Josaphat et son armée allèrent s’emparer du butin ; ils trouvèrent en abondance toutes sortes de biens, des vêtements20.25 D’après certains manuscrits hébreux et la Vulgate. Les autres manuscrits hébreux ont : des cadavres. et des objets précieux. Ils en ramassèrent une telle quantité qu’ils ne purent tout emporter. Ils restèrent trois jours à piller le butin tant il était abondant. 26Le quatrième jour, ils s’assemblèrent dans la vallée de la Bénédiction où ils bénirent l’Eternel ; c’est pourquoi on a appelé cet endroit vallée de la Bénédiction, nom qu’il porte encore aujourd’hui.
27Tous les hommes de Juda et de Jérusalem reprirent joyeusement le chemin de la ville, Josaphat en tête, car l’Eternel les avait remplis de joie en les délivrant de leurs ennemis. 28Ils arrivèrent à Jérusalem au son des luths, des lyres et des trompettes et se rendirent au temple de l’Eternel. 29Tous les autres peuples furent frappés de terreur à cause de l’Eternel lorsqu’ils apprirent comment il avait combattu les ennemis d’Israël. 30Dès lors, le royaume de Josaphat jouit de la tranquillité et son Dieu lui assura la paix sur toutes ses frontières.
La fin du règne de Josaphat – alliance coupable et échec
(1 R 22.41-51)
31Ainsi régna Josaphat sur Juda. Il était âgé de trente-cinq ans à son avènement, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Azouba, elle était fille de Shilhi. 32Il suivit l’exemple de son père Asa sans en dévier, en faisant ce que l’Eternel considère comme juste. 33Cependant, les hauts lieux ne disparurent pas : le peuple n’avait toujours pas attaché fermement son cœur au Dieu de ses ancêtres.
34Les autres faits et gestes de Josaphat, des premiers aux derniers, sont cités dans les Actes de Jéhu, fils de Hanani, qui ont été insérés dans le livre des rois d’Israël.
35Après cela, Josaphat, roi de Juda, s’allia avec Ahazia, roi d’Israël, dont la conduite n’était pas conforme à la volonté de Dieu. 36Ils se mirent ensemble pour construire des navires au long cours. Ils fabriquèrent ces navires dans le port d’Etsyôn-Guéber. 37Alors Eliézer, fils de Dodavahou, de Marésha, adressa à Josaphat la prophétie suivante : Parce que tu t’es allié à Ahazia, l’Eternel va détruire tes réalisations.
Effectivement, les navires furent brisés avant d’avoir pu atteindre Tarsis20.37 Tarsis: généralement compris comme un port d’Espagne. Mais il est peu probable que des navires partant d’Etsyôn-Guéber, port du golfe d’Aqaba menant à la mer Rouge, aient pu prendre la direction de l’Espagne. L’expression « aller à Tarsis » était-elle devenue une formule idiomatique pour dire « aller au bout du monde » ?.
約沙法禱告退敵
1後來摩押人、亞捫人同一些米烏尼人20·1 「米烏尼人」出現在古希臘譯本，但希伯來文是「亞捫人」。一起來攻打約沙法。 2有人稟告約沙法說：「有一支大軍從死海對岸的以東20·2 「以東」希伯來文是「亞蘭」。殺來，已經攻到哈洗遜·他瑪。」哈洗遜·他瑪就是隱·基底。 3約沙法很害怕，決定尋求耶和華，在整個猶大宣告禁食。 4猶大人聚集起來尋求耶和華。他們從猶大各城前來尋求耶和華。
5約沙法站在耶和華殿的新院裡，在猶大和耶路撒冷的民眾面前， 6說：「我們祖先的上帝耶和華啊，你不是住在天上的上帝嗎？你主宰萬邦萬國，你手中有權柄和能力，無人能抵擋你。 7我們的上帝啊，你不是曾經在你的以色列子民面前驅逐這地方的居民，把這片土地賜給你的朋友亞伯拉罕的後裔永遠作產業嗎？ 8你的子民在這裡居住，為你的名建造殿宇，說， 9『如果我們遭遇禍患，無論是戰禍、瘟疫或饑荒，當我們在急難中站在這殿前向你呼求時，你必定垂聽，施行拯救，因為你的名在這殿裡。』
10「從前以色列人離開埃及的時候，你不准他們侵犯亞捫人、摩押人和來自西珥山的人，他們就繞道而行，沒有毀滅這些人。 11但現在這些人要報復我們，把我們從你賜給我們作產業的地方趕走。 12我們的上帝啊，難道你不懲罰他們嗎？面對前來攻擊的大軍，我們無力抵擋，不知道該怎麼辦，我們只有仰望你。」
13猶大人與他們的妻子、兒女和嬰孩都站在耶和華面前。 14這時，耶和華的靈降在雅哈悉身上。雅哈悉是利未人亞薩的後裔、瑪探雅的玄孫、耶利的曾孫、比拿雅的孫子、撒迦利雅的兒子。 15他說：「全體猶大人、耶路撒冷的居民和約沙法王啊，你們要留心聽！耶和華對你們如此說，『你們不要因敵軍強大而恐懼驚慌，因為戰爭的勝敗不在乎你們，而在乎上帝。 16明天你們下去迎敵，敵軍會從洗斯坡上來，你們一定會在耶魯伊勒曠野前面的谷口遇見他們。 17你們不用與他們交戰，只要守住陣勢，站立不動，看耶和華為你們施行拯救。猶大人和耶路撒冷人啊，不要恐懼，不要驚慌，明天只管出去迎敵，耶和華必與你們同在！』」
18於是，約沙法面伏於地，所有猶大人和耶路撒冷的居民也都俯伏在耶和華面前敬拜祂。 19哥轄族和可拉族的利未人都站起來，高聲讚美以色列的上帝耶和華。 20第二天清晨，眾人起來去提哥亞的曠野。他們出發的時候，約沙法站著說：「猶大人和耶路撒冷的居民啊，請聽我說！要信靠你們的上帝耶和華，你們就必堅立；要相信祂的先知，你們就必得勝。」 21約沙法與眾人商議後，就派歌樂手穿上聖潔的禮服走在軍隊前面，讚美耶和華，說：「你們要稱謝耶和華，因祂的慈愛永遠長存！」
22他們開始唱歌讚美的時候，耶和華就派伏兵擊殺前來攻打猶大的亞捫人、摩押人和來自西珥山的人，打敗了他們。 23原來亞捫人和摩押人攻擊來自西珥山的人，消滅了他們，然後亞捫人和摩押人又自相殘殺。
24猶大人來到曠野的瞭望塔俯瞰那支大軍，發現敵軍屍橫遍野，無一倖免。 25約沙法和他的百姓前去拾財物，發現屍體中有許多財物、衣服和貴重物品，多得拿不完。他們拾了三天才拾完。 26第四天，他們聚集到一個山谷，一起稱頌耶和華。那裡從此名叫比拉迦20·26 「比拉迦」就是稱讚的意思。 谷，直到今天。
27猶大人和耶路撒冷人在約沙法的帶領下，歡歡喜喜地返回耶路撒冷，因為耶和華使他們戰勝了仇敵。 28他們一路彈琴、鼓瑟、吹號回到耶路撒冷，進入耶和華的殿。 29列邦列國聽聞耶和華打敗了以色列的敵人，都很懼怕。 30因此，約沙法執政期間國家太平，因為他的上帝賜他四境平安。
約沙法逝世
31約沙法三十五歲登基做猶大王，在耶路撒冷執政二十五年。他母親叫阿蘇巴，是示利希的女兒。 32約沙法效法他父親亞撒，做耶和華視為正的事，不偏不離。 33然而，他沒有拆除邱壇，民眾還沒有全心歸向他們祖先的上帝。
34約沙法其他的事蹟自始至終都記在哈拿尼的兒子耶戶的史記上。耶戶的史記收錄在以色列的列王史上。
35後來，猶大王約沙法與作惡多端的以色列王亞哈謝修好。 36他們在以旬·迦別造船，要去他施。 37瑪利沙人多大瓦的兒子以利以謝向約沙法預言說：「因為你與亞哈謝修好，耶和華必破壞你所造的船隻。」那些船隻果然壞了，無法前往他施。
