L’organisation des lévites
1Lorsque David fut âgé et rassasié de jours, il désigna son fils Salomon pour régner sur Israël23.1 Voir 1 R 1.1-40.. 2Il réunit tous les chefs d’Israël, ainsi que les prêtres et les lévites. 3A cette occasion, on dénombra les lévites âgés d’au moins trente ans : il y avait 38 000 hommes.
4– 24 000 d’entre eux auront la responsabilité des travaux du temple de l’Eternel, dit le roi, 6 000 seront administrateurs et juges, 54 000 seront portiers et 4 000 auront pour tâche de louer l’Eternel avec les instruments de musique que j’ai fait faire pour cet usage.
6David les répartit en trois classes selon les trois fils de Lévi : Guershôn, Qehath et Merari.
7Pour les Guershonites : Laedân et Shimeï. 8Laedân avait trois fils : le chef Yehiel, Zétam et Joël. 9Shimeï en avait aussi trois : Shelomith, Haziel et Harân. Ce sont là les chefs des groupes familiaux issus de Laedân.
10Shimeï eut quatre autres fils : Yahath, Ziza, Yeoush et Beria. 11Yahath était l’aîné et Ziza le second. Yeoush et Beria n’eurent pas beaucoup de descendants et furent comptés ensemble comme un seul groupe familial dans le dénombrement.
12Qehath eut quatre fils : Amram, Yitsehar, Hébron et Ouzziel. 13Fils d’Amram : Aaron et Moïse. Aaron fut mis à part, avec ses descendants à perpétuité, pour toujours se consacrer au service du lieu très saint, pour brûler les parfums devant l’Eternel, pour le servir et pour prononcer à perpétuité les bénédictions en son nom23.13 Voir Ex 28.1..
14Les descendants de Moïse, l’homme de Dieu, furent comptés, dans la tribu de Lévi. 15Fils de Moïse : Guershom, Eliézer. 16Le fils aîné de Guershom fut Shebouel. 17Eliézer n’eut qu’un fils, le chef Rehabia, mais les descendants de Rehabia furent très nombreux. 18Shelomith fut le premier des fils de Yitsehar. 19Fils de Hébron : Yeriya, l’aîné, Amaria, le deuxième, Yahaziel, le troisième, et Yeqameam, le quatrième. 20Les fils d’Ouzziel furent Michée, l’aîné, et Yishiya, le second.
21Fils de Merari : Mahli et Moushi. Fils de Mahli : Eléazar et Qish. 22Eléazar mourut sans avoir de fils ; il n’eut que des filles qui épousèrent des hommes qui leur étaient apparentés, les fils de Qish. 23Moushi eut trois fils : Mahli, Eder et Yerémoth.
24Tels furent les descendants de Lévi, selon leurs groupes familiaux et les chefs des groupes familiaux enregistrés un à un dans les listes nominatives lors du recensement. Ils étaient affectés au service du temple de l’Eternel depuis l’âge de vingt ans. 25David dit en effet : L’Eternel, le Dieu d’Israël, a assuré une existence paisible à son peuple et il a établi pour toujours sa demeure à Jérusalem. 26Aussi, les lévites n’auront plus à transporter le tabernacle et tous les ustensiles destinés à son service.
27Ce fut d’après les dernières instructions de David qu’eut lieu le dénombrement des descendants de Lévi âgés d’au moins vingt ans. 28Leurs fonctions23.28 Pour les v. 28-32, voir Nb 3.5-9. consistaient en effet à assister les descendants d’Aaron dans le service du temple de l’Eternel. Ils avaient à surveiller l’entretien des parvis et des salles annexes, la purification de toutes les choses saintes et tout travail relatif au service du Temple. 29Ils devaient s’occuper des pains exposés devant l’Eternel23.29 Voir Lv 24.6-9. Ces pains devaient être disposés par rangées chaque sabbat., de la farine destinée aux offrandes végétales, des galettes sans levain et des gâteaux frits à la poêle ou bouillis, et de toutes les mesures de capacité et de longueur. 30D’autre part, ils étaient chargés de se présenter chaque matin et chaque soir pour célébrer et louer l’Eternel 31et pour offrir à l’Eternel tous les holocaustes les jours de repos, aux nouvelles lunes et aux fêtes cultuelles, devant l’Eternel, selon le nombre qui leur a été prescrit. 32Ils devaient assurer la garde de la tente de la Rencontre et celle du sanctuaire et assister leurs frères, les descendants d’Aaron, dans le service du temple de l’Eternel.
The Levites
1When David was old and full of years, he made his son Solomon king over Israel.
2He also gathered together all the leaders of Israel, as well as the priests and Levites. 3The Levites thirty years old or more were counted, and the total number of men was thirty-eight thousand. 4David said, ‘Of these, twenty-four thousand are to be in charge of the work of the temple of the Lord and six thousand are to be officials and judges. 5Four thousand are to be gatekeepers and four thousand are to praise the Lord with the musical instruments I have provided for that purpose.’
6David separated the Levites into divisions corresponding to the sons of Levi: Gershon, Kohath and Merari.
Gershonites
7Belonging to the Gershonites:
Ladan and Shimei.
8The sons of Ladan:
Jehiel the first, Zetham and Joel – three in all.
9The sons of Shimei:
Shelomoth, Haziel and Haran – three in all.
(These were the heads of the families of Ladan.)
10And the sons of Shimei:
Jahath, Ziza,23:10 One Hebrew manuscript, Septuagint and Vulgate (see also verse 11); most Hebrew manuscripts Zina Jeush and Beriah.
These were the sons of Shimei – four in all.
11(Jahath was the first and Ziza the second, but Jeush and Beriah did not have many sons; so they were counted as one family with one assignment.)
Kohathites
12The sons of Kohath:
Amram, Izhar, Hebron and Uzziel – four in all.
13The sons of Amram:
Aaron and Moses.
Aaron was set apart, he and his descendants for ever, to consecrate the most holy things, to offer sacrifices before the Lord, to minister before him and to pronounce blessings in his name for ever. 14The sons of Moses the man of God were counted as part of the tribe of Levi.
15The sons of Moses:
Gershom and Eliezer.
16The descendants of Gershom:
Shubael was the first.
17The descendants of Eliezer:
Rehabiah was the first.
(Eliezer had no other sons, but the sons of Rehabiah were very numerous.)
18The sons of Izhar:
Shelomith was the first.
19The sons of Hebron:
Jeriah the first, Amariah the second,
Jahaziel the third and Jekameam the fourth.
20The sons of Uzziel:
Micah the first and Ishiah the second.
Merarites
21The sons of Merari:
Mahli and Mushi.
The sons of Mahli:
Eleazar and Kish.
22(Eleazar died without having sons: he had only daughters. Their cousins, the sons of Kish, married them.)
23The sons of Mushi:
Mahli, Eder and Jerimoth – three in all.
24These were the descendants of Levi by their families – the heads of families as they were registered under their names and counted individually, that is, the workers twenty years old or more who served in the temple of the Lord. 25For David had said, ‘Since the Lord, the God of Israel, has granted rest to his people and has come to dwell in Jerusalem for ever, 26the Levites no longer need to carry the tabernacle or any of the articles used in its service.’ 27According to the last instructions of David, the Levites were counted from those twenty years old or more.
28The duty of the Levites was to help Aaron’s descendants in the service of the temple of the Lord: to be in charge of the courtyards, the side rooms, the purification of all sacred things and the performance of other duties at the house of God. 29They were in charge of the bread set out on the table, the special flour for the grain offerings, the thin loaves made without yeast, the baking and the mixing, and all measurements of quantity and size. 30They were also to stand every morning to thank and praise the Lord. They were to do the same in the evening 31and whenever burnt offerings were presented to the Lord on the Sabbaths, at the New Moon feasts and at the appointed festivals. They were to serve before the Lord regularly in the proper number and in the way prescribed for them.
32And so the Levites carried out their responsibilities for the tent of meeting, for the Holy Place and, under their relatives the descendants of Aaron, for the service of the temple of the Lord.
