Esdras 1:1-11
Le décret de Cyrus
La première année du règne de Cyrus de Perse1.1 En 538 av. J.-C. Il s’agit de la première année du règne de Cyrus sur Babylone, après la conquête de la ville en 539. Fondateur de l’Empire perse, Cyrus a gouverné cet empire de 559 à 530 av. J.-C. Es 44.28 et 45.1 avaient annoncé son œuvre de libération en le nommant le « berger » et l’« oint » de l’Eternel., l’Eternel, pour accomplir la parole qu’il avait prononcée par le prophète Jérémie1.1 Voir Jr 25.11-12 ; 29.10., agit sur l’esprit de Cyrus, empereur de Perse. Alors Cyrus fit faire, oralement et par écrit, la proclamation suivante à travers tout son empire1.1 Voir 6.3-5. :
Voici ce que déclare Cyrus, empereur de Perse : « L’Eternel, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre1.2 L’empire de Cyrus allait de l’Indus à l’Egypte et à Chypre, de la mer Noire au golfe Persique et à l’Ethiopie., et il m’a chargé de lui construire un temple à Jérusalem en Juda1.2 Voir Es 44.28.. Quels sont ceux d’entre vous qui font partie de son peuple ? Que leur Dieu soit avec eux, et qu’ils partent à Jérusalem, en Juda, pour reconstruire le temple de l’Eternel, le Dieu d’Israël. C’est le Dieu qui réside à Jérusalem1.3 Les v. 1-3 ont leur parallèle en 2 Ch 36.22-23.. Que partout où résident ceux qui restent de son peuple, les gens de l’endroit leur apportent des dons d’argent et d’or, de divers biens, du bétail ainsi que des offrandes volontaires pour le temple du Dieu qui est à Jérusalem. »
Les préparatifs de départ
Alors les chefs des groupes familiaux de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et tous ceux en qui Dieu avait agi, se préparèrent à partir afin de reconstruire le temple de l’Eternel à Jérusalem1.5 Distante de quelque 900 à 1 000 kilomètres de la Babylonie : un voyage de 2 à 3 mois pour une caravane chargée.. Tous leurs voisins leur vinrent en aide en leur donnant des objets d’argent et d’or, divers biens, du bétail et des objets précieux, sans compter leurs offrandes volontaires. De son côté, l’empereur Cyrus fit chercher les ustensiles du Temple que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem pour les placer dans le sanctuaire de son dieu1.7 Voir 2 R 25.13-15 ; Dn 1.2 ; 5.2.. Sur ordre de l’empereur perse, Mitredath le trésorier alla les chercher et les remit, après les avoir comptés, à Sheshbatsar, le chef de Juda1.8 Nom d’origine babylonienne du gouverneur qui conduira la première caravane de rapatriés et les gouvernera sous l’égide du satrape de Samarie (5.14). Certains l’ont identifié avec le gouverneur juif Zorobabel (Ag 1.1 ; voir Esd 2.2 ; 3.8 ; 4.2-3 ; 5.2) en suggérant que Sheshbatsar était son nom officiel (voir Dn 1.7), mais cette identification tend aujourd’hui à être abandonnée.. En voici la liste : 30 plats1.9 plats: ou soucoupes, bols, bassines ? en or, 1 000 en argent, 29 couteaux1.9 Pour les sacrifices., 30 coupes en or, 410 coupes doubles1.10 Sens incertain. en argent et 1 000 autres ustensiles. En tout, il y avait 5 400 ustensiles d’or et d’argent. Sheshbatsar rapporta le tout lorsque les exilés quittèrent Babylone pour retourner à Jérusalem.
Esdras 2:1-67
La liste des Judéens rentrés d’exil
Voici la liste2.1 La liste qui suit se retrouve en Né 7.6-72. des hommes originaires du district de Juda que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait déportés à Babylone et qui sont revenus de la captivité à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. Ils revinrent sous la conduite de Zorobabel, Josué, Néhémie2.2 A ne pas confondre avec le Néhémie dont le livre biblique porte le nom et qui vivra près d’une centaine d’années plus tard (voir Né 1.1 et note)., Seraya, Réélaya, Mardochée2.2 Différent du Mardochée dont parle le livre d’Esther (voir Est 2.5) ; c’était un nom courant à Babylone (dérivé de Mardouk, dieu de Babylone)., Bilshân, Mispar, Bigvaï, Rehoum, Baana.
Et voici le compte des Israélites :
Descendants de Pareosh : 2 172.
Descendants de Shephatia : 372.
Descendants d’Arah : 775.
Descendants de Pahath-Moab, de la postérité de Josué et de Joab : 2 812.
Descendants d’Elam : 1 254.
Descendants de Zatthou : 945.
Descendants de Zakkaï : 760.
Descendants de Bani : 642.
Descendants de Bébaï : 623.
Descendants d’Azgad : 1 222.
Descendants d’Adoniqam : 666.
Descendants de Bigvaï : 2 056.
Descendants d’Adîn : 454.
Descendants d’Ather, de la lignée d’Ezéchias : 98.
Descendants de Betsaï : 323.
Descendants de Yora : 112.
Descendants de Hashoum : 223.
Descendants de Guibbar : 95.
Descendants de Bethléhem : 1232.21 Les v. 21-35 nomment une série de villes et de villages, principalement dans le territoire de Benjamin, au nord de Jérusalem..
Ressortissants de Netopha : 56.
Ressortissants d’Anatoth : 128.
Descendants d’Azmaveth : 42.
Descendants de Qiryath-Yearim, de Kephira et de Beéroth : 743.
Descendants de Rama et de Guéba : 621.
Ressortissants de Mikmas : 122.
Ressortissants de Béthel et d’Aï : 223.
Descendants de Nébo : 52.
Descendants de Magbish : 156.
Descendants de l’autre Elam : 1 254.
Descendants de Harim : 320.
Descendants de Lod, de Hadid et d’Ono : 725.
Descendants de Jéricho : 345.
Descendants de Senaa : 3 630.
Pour ce qui est des prêtres :
Descendants de Yedaeya, de la lignée de Josué : 973.
Descendants d’Immer : 1 052.
Descendants de Pashhour : 1 247.
Descendants de Harim : 1 017.
Pour ce qui est des lévites :
Descendants de Josué et de Qadmiel, du groupe familial de Hodavia : 74.
Musiciens : les descendants d’Asaph2.41 Asaph fut l’un des trois lévites établis par David pour diriger la musique et le chant (1 Ch 15.16-24 ; 25.1 ; 2 Ch 5.12 ; 35.15). : 128.
Groupe des portiers2.42 Lévites chargés de surveiller les entrées du Temple. : les descendants de Shalloum, d’Ather, de Talmôn, d’Aqqoub, de Hathitha, de Shobaï, en tout : 139.
Les desservants2.43 Voir 8.20 ; 1 Ch 9.2. Chargés de tâches subalternes. du Temple : les descendants de Tsiha, de Hasoupha, de Thabbaoth, de Qéros, de Siaha, de Padôn, de Lebana, de Hagaba, d’Aqqoub, de Hagab, de Shalmaï, de Hanân, de Guiddel, de Gahar, de Reaya, de Retsîn, de Neqoda, de Gazzam, d’Ouzza, de Paséah, de Bésaï, d’Asna, de Mehounim, de Nephousim, de Baqbouq, de Haqoupha, de Har-hour, de Batslouth, de Mehida, de Harsha, de Barqos, de Sisera, de Thamah, de Netsiah, de Hathipha.
Quant au groupe des descendants des serviteurs de Salomon2.55 Voir Né 7.57, 60 ; 11.3. Peut-être les descendants des ouvriers étrangers engagés à la construction du Temple sous Salomon (voir 1 R 9.20-21)., il comprenait les descendants de Sothaï, de Sophéreth, de Perouda, de Yaala, de Darqôn, de Guiddel, de Shephatia, de Hatthil, de Pokéreth-Hatsebaïm, d’Ami.
Total des desservants du Temple et des descendants des serviteurs de Salomon : 392.
Liste de ceux qui sont venus des villes de Tel-Mélah, de Tel-Harsha, de Keroub-Addân et d’Immer mais qui ne purent pas indiquer quels étaient leur groupe familial et leur ascendance, pour prouver leur origine israélite : les descendants de Delaya, de Tobiya et de Neqoda : 652.
Et parmi les prêtres : les descendants de Hobaya, d’Haqqots et de Barzillaï. Ce dernier tenait son nom de Barzillaï, le Galaadite, dont il avait épousé une fille. Ils recherchèrent leurs registres généalogiques, mais ne les trouvèrent pas. Ils furent donc disqualifiés pour l’exercice du sacerdoce, et le gouverneur2.63 Voir 1.8 et note. leur ordonna de ne pas manger des aliments consacrés2.63 C’est-à-dire la part des sacrifices qui revenait aux prêtres (voir Lv 6.22 ; 22.10-16 ; Nb 18.9). jusqu’à ce qu’un prêtre ait consulté Dieu à leur sujet par l’ourim et le toummim2.63 Voir Ex 28.30..
La communauté entière de ceux qui étaient revenus de l’exil comprenait 42 360 personnes sans compter leurs 7 337 serviteurs et servantes. Parmi eux se trouvaient 200 musiciens et chanteuses2.65 Certainement des musiciens autres que les lévites des v. 41 et 70, qui se produisaient aux fêtes populaires ainsi que lors des mariages et des enterrements (2 Ch 35.25).. Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets, 435 chameaux et 6 720 ânes.
