靠恩典、凭信心
1你们从前死在过犯和罪恶之中。 2那时，你们随从今世的风俗，顺服在空中掌权的魔鬼，就是如今在一切叛逆上帝之人心中运行的邪灵。 3我们以前也在他们当中随从罪恶的本性2:3 “罪恶的本性”希腊文是“肉体”。，放纵肉体和心中的私欲，与其他人一样本是惹上帝发怒的人。
4然而上帝有丰富的怜悯，祂深爱我们， 5尽管我们死在过犯之中，祂仍然使我们和基督一同活了过来。你们得救是因为上帝的恩典。 6在基督耶稣里，上帝使我们与基督一同复活，一同坐在天上， 7好借着祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，向后世显明祂无可比拟的丰富恩典。 8你们得救是靠恩典，凭信心。这不是出于你们自己，而是上帝的礼物； 9也不是由于你们的行为，以免有人自夸。 10我们是上帝的杰作，是在基督耶稣里创造的，为要叫我们做祂预先安排给我们的美善之事。
在基督里合而为一
11因此，你们要记住，从前按照肉体来说你们是外族人，那些肉体上受过人手所行割礼的以色列人称你们为“没有受过割礼的”。 12那时，你们与基督无关，又不是以色列人，在上帝应许的诸约上是局外人，你们活在世上没有盼望，没有上帝。 13但你们这些从前远离上帝的人，如今在基督耶稣里，靠着祂所流的血已经被带到上帝面前。 14因为基督耶稣亲自给我们带来了和平，以自己的身体拆毁了以色列人和外族人之间充满敌意的隔墙，使双方合而为一， 15并废除了以诫命和规条为内容的律法制度。祂这样做是为了在自己里面把双方造成一个新人，成就和平， 16并借着十字架消灭彼此间的敌意，使双方借着一个身体与上帝和好。 17祂来传扬这平安的福音给你们这些离上帝很远的外族人，也给我们这些离上帝很近的以色列人。 18我们双方都是靠着祂在同一位圣灵的引导下来到父上帝面前。
19从此，你们不再是外人或过客，你们与众圣徒一样是天国的子民，是上帝家里的人了。 20你们已被建立在众使徒和先知们的基础上，基督耶稣自己是房角石。 21整座建筑的各部分都靠祂巧妙地连接在一起，逐渐成为主的圣殿。 22你们也靠着祂被建造在一起，成为上帝借着圣灵居住的地方。
Allora… e adesso
1Una volta voi eravate morti per sempre a causa dei vostri peccati. 2Voi seguivate lʼandazzo di questo mondo ed eravate proprio come tutti gli altri, pieni di peccati e obbedienti a Satana, il principe del potere che è nellʼaria, che ora agisce nel cuore di quelli che si ribellano al Signore. 3Del resto, anche tutti noi eravamo tali e quali a loro, la nostra vita era la dimostrazione del male dentro di noi, e facevamo tutte quelle brutte cose che ci suggerivano le nostre passioni e i nostri cattivi pensieri. Quindi, per natura, meritavamo la stessa condanna di Dio, esattamente come tutti gli altri.
4Ma Dio, così ricco di misericordia, ci amava tanto che, 5benché fossimo spiritualmente condannati a morte per i nostri peccati, ci ha fatti vivere, resuscitando Cristo (ricordate che è soltanto per il suo dono immeritato che siamo stati salvati!). 6Con Cristo il Signore ci ha risuscitati e con lui ci ha fatto sedere nel cielo, per mostrare anche nei secoli futuri 7la straordinaria ricchezza della sua grazia, che si è manifestata in tutto ciò che ha fatto per noi per mezzo di Gesù Cristo. 8È per la sua grazia che siete stati salvati per mezzo della fede in Gesù Cristo. E ciò non viene da voi ma è dono di Dio! 9La salvezza non è la ricompensa delle nostre buone opere, affinché nessuno di noi se ne possa vantare. 10È Dio stesso che ci ha fatto così e ci ha dato nuova vita in Gesù Cristo, per farci compiere quelle buone opere che egli aveva preparato per noi fin da principio. Dio stesso ha cominciato il cambiamento in noi, rendendoci capaci di fare il bene.
11Non scordatevi mai che una volta eravate pagani, chiamati «senza Dio» e «non circoncisi» dai Giudei. (Comunque anche loro non erano puri, benché osservassero le cerimonie e i riti religiosi e si circoncidessero in segno di devozione). 12Ricordate che allora eravate senza Cristo, non appartenevate al popolo di Dio, ed eravate estranei ai patti della promessa. Perciò nel mondo eravate persone senza Dio e senza speranza.
Cristo ha gettato il ponte
13Ma ora appartenete a Gesù Cristo, ed anche se una volta eravate molto lontani da Dio, ora siete stati avvicinati a lui, per mezzo del sangue versato da Gesù Cristo. 14Perché Cristo stesso è la nostra via di pace. Egli ha stabilito la pace fra noi Giudei e voi pagani, e ha fatto di noi tutti un solo popolo, abbattendo la barriera che ci separava. 15Con la sua morte, egli ha messo fine alla discordia che cʼera fra noi, una frattura causata dalle leggi ebraiche che favorivano i Giudei ed escludevano i pagani, perché Cristo è morto per annullare tutto il sistema delle leggi ebraiche. Allora, egli ha fuso insieme i due gruppi che si contrastavano e li ha resi parte di se stesso; da questa fusione ha formato un uomo nuovo; così, finalmente, cʼè stata la pace. 16Come parte dello stesso corpo, le nostre discordie sono scomparse, perché entrambi siamo stati riconciliati con Dio; le ostilità finalmente sono state eliminate sulla croce. 17Ed egli ha portato questa buona notizia di pace, tanto a voi pagani, che eravate così lontani da lui, quanto a noi Giudei, che eravamo vicini. 18Ora tutti noi, sia Giudei che pagani, possiamo presentarci a Dio Padre uniti dallo stesso Spirito Santo, grazie a ciò che Gesù Cristo ha fatto per noi.
19Ora davanti a Dio voi non siete più stranieri né ospiti, ma fate parte del popolo e della famiglia di Dio, come ogni altro cristiano. 20Ora siete parte di quellʼedificio che ha come fondamenta gli apostoli e i profeti; un edificio del quale Gesù Cristo stesso è la pietra angolare, la più importante, 21sulla quale tutto lʼedificio, solidamente costruito, si va innalzando fino a diventare un tempio santo per il Signore. 22Ed anche voi, uniti a lui e a tutti gli altri, fate parte di questo edificio dove abita Dio per mezzo dello Spirito Santo.
