1Questa è la terza volta che vengo a trovarvi. Le Scritture ci dicono che se due o tre sono dʼaccordo nel giudicare un torto, il colpevole dovrà essere punito. (Ebbene, questo è il mio terzo avvertimento, prima di venire da voi). 2Ho già messo in guardia quelli che peccavano, quando ero lì lʼultima volta; e ora, anche se sono assente, voglio avvertire di nuovo tanto loro che tutti gli altri che questa volta verrò pronto a punire severamente chi se lo merita, e non lascerò correre.
3Vi darò tutte le prove che volete che Cristo parla per mezzo mio; Cristo infatti non è debole verso di voi, ma è una grande potenza dentro di voi. 4Certo, quando fu crocifisso era debole, ma ora vive per mezzo della potenza di Dio. Ed anche noi, pur deboli come lui, sempre per mezzo della potenza di Dio, saremo forti come lui quando prenderemo decisioni nei vostri confronti.
Guardate in fondo a voi stessi
5Esaminatevi a fondo per vedere se vivete da veri cristiani, sottoponendovi a questa prova. Sentite ogni giorno di più la presenza e la potenza di Cristo fra di voi? O state soltanto fingendo di essere cristiani, quando non lo siete affatto? 6Ad ogni modo, spero che ammetterete una cosa: noi abbiamo superato la prova.
7Preghiamo il Signore che non facciate niente di male, e non per dare agli altri la prova che il nostro insegnamento è giusto; no, ma per vedervi fare il bene, anche a costo di rimetterci ed essere disprezzati dagli altri. 8La nostra responsabilità è di incoraggiare ogni momento la verità, non il male. 9Perciò saremo ben felici di essere deboli e disprezzati, se voi siete forti. Il nostro più grande desiderio e la nostra preghiera è che voi possiate diventare dei cristiani perfetti.
10Vi scrivo questo, mentre sono lontano da voi nella speranza che, quando verrò, non debba trattarvi con durezza, perché voglio servirmi dellʼautorità che il Signore mi ha dato per rendervi più forti nella fede, e non per punirvi.
11Concludo la mia lettera con queste ultime parole: siate felici, crescete in Cristo, incoraggiatevi a vicenda, andate dʼaccordo e vivete in pace e armonia. Il Signore che dà amore e pace sarà con voi.
12Salutatevi fra voi con un bacio fraterno. 13Tutti i credenti di qui vi mandano i migliori saluti. 14Che la grazia del nostro Signore, Gesù Cristo, lʼamore di Dio e la comunione dello Spirito Santo siano con tutti voi. Paolo.
最後的警告
1這是我第三次要去你們那裡。聖經上說：「任何控告必須有兩三個證人作證才能成立。」 2我第二次去探望你們的時候已經警告過了，如今我雖然不在你們那裡，但仍要再次警告那些犯罪的人以及其餘的人：我再來的時候，必不寬容。 3既然你們要我證明是基督藉著我說話，那麼你們當知道，基督處理你們這類的事絕不軟弱，祂在你們當中充滿力量。 4不錯，祂的軟弱之軀曾被釘在十字架上，但如今祂靠上帝的大能活著。我們也跟祂一樣軟弱，但為了你們，我們要靠上帝的大能和祂一同活著。
5你們要自我省察，看看自己是否真正信主，也要察驗自己。除非你們經不起察驗，否則，你們應該知道耶穌基督住在你們裡面。 6我希望你們會知道，我們是經得起考驗的。 7我們祈求上帝使你們一件惡事都不做，不是為了要顯明我們經得起考驗，而是要你們行事端正，就算我們經不起考驗也無妨。 8因為我們不能抵擋真理，只能擁護真理。 9只要你們剛強，我們就是軟弱也歡喜。我們為你們祈禱，盼望你們做純全的人。 10我寫這封信是預先警告你們，免得我到你們當中的時候，必須運用基督給我的權柄嚴厲地對待你們。基督賜給我這權柄是為了造就人，不是毀壞人。
勸勉與祝福
11最後，弟兄姊妹，我還有幾句話要說：你們要喜樂，追求完善，接受勸勉，同心合意，和睦共處。這樣，仁愛和平的上帝必常與你們同在。
12你們要以聖潔的吻彼此問候。 13全體聖徒都問候你們。
14願主耶穌基督的恩典、上帝的慈愛、聖靈的感動，常與你們眾人同在！
