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ギデオン
1やがてイスラエルの民は、またもや他の神々を拝み始めました。それで主は、敵を起こしてイスラエルを懲らしめたので、彼らはミデヤン人に七年間苦しめられることになりました。 2ミデヤン人はとても残忍だったので、イスラエル人は山に難を避けて、洞窟やほら穴に身を隠しました。 3-4また、イスラエル人が種をまくと、ミデヤン人やアマレク人をはじめ、近隣の国から略奪者が来て農作物を荒らしたり、ガザに至るまで各地を荒らし回り、食糧を全部奪い取ったのです。羊、牛、ろばも奪って行きました。 5彼らはおびただしい数のらくだの群れを連れて来て、その地を荒らし尽くすまで動きませんでした。 6そのためイスラエルは、ミデヤン人のために衰え果ててしまいました。
7ついに、たまりかねた人々は、主に助けを求めて叫びました。 8主は一人の預言者を遣わして応えました。「イスラエルの神、主は、あなたがたをエジプトでの奴隷生活から救い出してくださった。 9また、エジプト人やあなたがたを苦しめる者たちの手から助け出し、敵を一掃して、この地を与えてくださったのだ。 10その神様が、『わたしは、あなたがたの神である主だ。あなたがたの回りを取り囲むエモリ人の神々を拝んではならない』とお命じになったではないか。それなのに、あなたがたは聞き従わなかった。」
11ある日、主の使いが現れ、アビエゼル人ヨアシュの農地内にあるオフラの樫の木の下に座っていました。ヨアシュの子ギデオンは、酒ぶね〔ぶどうを絞ってぶどう酒を作るために、岩に掘られた箱形の穴〕の中で小麦を打っていました。ミデヤン人から身を隠していたのです。 12主の使いはギデオンの前に立ち、「勇士よ、主はあなたとともにおられる」と告げました。
13ギデオンは答えました。「初めてお目にかかりますが、どうか教えてくれませんか。主が共におられるのなら、なぜ、こんなことが次から次へと起こるのですか。先祖から聞かされました。主がエジプトから導き出してくださった時には、驚くべきみわざがたくさん行われたと。なのに、今はどうです。そんなみわざのかけらもないではありませんか。もう主は私たちを見捨てて、ミデヤン人にしたい放題をさせ、踏みつけられるに任せておられるのです。」
14すると主は、ギデオンに向かって言いました。「わたしがあなたを強くする。行きなさい。イスラエルをミデヤン人から救い出すのだ。わたしがあなたを遣わす。」
15ギデオンは答えました。「主よ、とんでもありません。私がイスラエルを救うことなど、できるわけありません。私の家はマナセ族の中で最も弱く、それに私は家で一番年下なのです。」
16主は彼に言います。「神であるわたしがついているのだ。だからあなたは、たちどころにミデヤンの大軍を打ち破ることができる。」
17「もしそれがほんとうなら、その証拠にしるしを見せてください。今、語りかけてくださっているあなたが主であることを見せてほしいのです。 18でも、少し待っていてくださいませんか。あなたに贈り物を差し上げたいのです。」
「わかった。あなたが戻るまで待っていよう。」
19ギデオンは大急ぎで家に駆け込んで子やぎを一匹焼き、一エパ（約二十二リットル）の粉で種を入れないパンをこしらえました。次いで肉をかごに詰め、スープをなべに入れて、樫の木の下にいる御使いのところに持って来て差し出しました。 20すると、御使いはギデオンに言いました。「肉とパンをあそこの岩の上に置いて、スープをかけてみなさい。」ギデオンが言われたとおりにすると、 21御使いは手にしていた杖で肉とパンにさわりました。すると、たちまち岩から火が燃え上がり、肉とパンを焼き尽くしてしまったのです。その瞬間、御使いの姿は見えなくなりました。
22ギデオンは、ほんとうにそれが主の使いであったと知って、思わず叫びました。「ああ、主なる神様！ 私は面と向かって主の使いを見てしまいました。」 23すると、主の声がありました。「大丈夫だ、心配しなくていい。あなたは死にはしない。」 24ギデオンはそこに祭壇を築き、「主との平和の祭壇」と名づけました。この祭壇は、今もアビエゼル人の地オフラにあります。
25その夜、主はギデオンに、父親の一番上等の雄牛を、父親の持っているバアルの祭壇のところへ引いて行き、祭壇を引き倒し、そばにある女神アシェラの木像を切り倒すように命じました。 26「さあ、わたしのために、高い所に石を積んで祭壇を築き直しなさい。次に、さっきの雄牛を焼き尽くすいけにえとして祭壇にささげ、壊した木像をくべて火をたきなさい。」 27そこでギデオンは、十人の使用人を駆り出して、命じられたとおりにしました。ただ、家族や町の人々の目をはばかって、夜中にそれを行いました。もし見つかれば、どんな目に会うかわかっていたからです。
28翌朝早く、町がにぎわい始めるころ、人々は、バアルの祭壇が取り払われ、そばのアシェラの偶像も壊されて、代わりに新しく築かれた祭壇の上に雄牛のいけにえがささげられているのを見つけました。
29「いったい、どこのだれがやったのだ。」人々は調べ回り、ついにヨアシュの子ギデオンのしわざであることを突き止めました。 30人々はヨアシュに怒りをぶつけました。「息子を出せ！ あんなやつは殺してやる！ よくもバアル様の祭壇をめちゃめちゃにして、おまけにアシェラ様の像まで壊してくれたな。」
31しかしヨアシュは、たけり狂う人々を前にして言い返しました。「バアル様は、おまえたちに助けてもらわなきゃならないのか。なんとだらしない神様なのだ。おまえたちはこんな情けないバアル様のために、いのちを投げ出そうというのか。もしほんとうの神様なら、ご自分の祭壇を壊した者など、さっさとやっつけておしまいになればいいのだ。」
32この時からギデオンは、「エルバアル」とあだ名されるようになりました。「バアルは自分の面倒ぐらい見るがよい」という意味です。
33それからしばらくして、ミデヤン人、アマレク人、その他の近隣諸国が連合してイスラエルに対抗しようと兵を挙げ、その軍勢はヨルダン川を渡り、イズレエルの谷に陣を敷きました。 34すると、主の霊がギデオンをとらえたので、ギデオンが召集ラッパを吹き鳴らすと、アビエゼルの男たちが結集しました。 35マナセ、アシェル、ゼブルン、ナフタリにも使者を送り、戦士を募ると、みな応じました。
36ギデオンは神に願い出ました。「お約束どおり、イスラエルを救うために私を立ててくださるおつもりなら、 37今夜、打ち場に羊の毛を置いておきますから、明日の朝、羊の毛だけが露でしめり、土が乾いているようにしてください。そうすれば、あなたがついていてくださるのだと確信できます。」 38すると翌朝、そのとおりのことが起こりました。ギデオンが早く起きて羊の毛をしぼると、鉢いっぱいの水がしたたり落ちたのです。
39ギデオンはまた主に願いました。「どうか、お怒りにならないでください。もう一度だけ試させていただきたいのです。今度は反対に、羊の毛だけを乾かして、地面全体をしめらせてください。」 40主はギデオンの願いどおりにされました。その夜、羊の毛は乾いたままで、地面は露で覆われていたのです。
士师基甸
1后来，以色列人又做耶和华视为恶的事，耶和华就把他们交在米甸人手中，受他们统治七年。 2米甸人势力强盛，以色列人只好躲进山里，藏在洞穴和营寨中。 3每当他们撒种的时候，米甸人、亚玛力人及东方人就前来进犯， 4在他们境内安营，摧毁他们远至迦萨一带的庄稼，不给他们留下任何粮食，也不留下一只羊、一头牛或驴。 5入侵者带着牲畜和帐篷像蝗虫一样涌来，人和骆驼不计其数，摧毁了整个地区。 6以色列人因米甸人的入侵而极其贫乏，就呼求耶和华。
7当以色列人因米甸人的入侵而呼求耶和华的时候， 8耶和华就差遣先知对他们说：“以色列的上帝耶和华说，‘我曾把你们从受奴役之地——埃及领出来， 9将你们从埃及人及一切欺压者的手中拯救出来，为你们赶走敌人，把他们的土地赐给你们。’ 10我曾对你们说，‘我是你们的上帝耶和华。你们虽然住在亚摩利人的地方，但不可祭拜他们的神明。’你们却充耳不闻。”
11一天，耶和华的天使来到俄弗拉，坐在亚比以谢族人约阿施的橡树下。约阿施的儿子基甸因为要躲避米甸人，正躲在榨酒池里打麦子。 12耶和华的天使向基甸显现，说：“英勇的战士啊，耶和华与你同在。” 13基甸说：“我主啊，如果耶和华与我们同在，我们怎会有这些遭遇？我们的祖先曾告诉我们有关耶和华带领他们离开埃及的事，如今祂那些奇妙的作为在哪里呢？现在祂已经丢弃我们，把我们交在米甸人手里。” 14耶和华转向他，说：“你尽自己的力量去从米甸人手中拯救以色列人吧，我现在派你去。” 15基甸说：“主啊，我出身于玛拿西支派最贫穷的家族，在家里最微不足道，我怎能拯救以色列人呢？” 16耶和华说：“我必与你同在，你必如击打一人一样击打米甸人。” 17基甸说：“如果我在你面前蒙恩，求你给我一个凭据，使我知道与我说话的真是你耶和华。 18请你在这里等一等，让我回去拿礼物献给你。”耶和华说：“我必等你回来。”
19基甸回家预备了一只山羊羔，用十公斤面粉做了无酵饼，把肉放进篮子，把汤盛在壶中，然后拿到橡树下献给耶和华的天使。 20上帝的天使对基甸说：“把肉和无酵饼放在这磐石上，把汤倒在上面。”他一一照做。 21耶和华的天使伸出手中的杖碰了一下饼和肉，火就从磐石中喷出来烧尽了它们。耶和华的天使也不见了。 22基甸发现他果然是耶和华的天使，便说：“唉！主耶和华啊，不好了，我面对面见了你的天使。” 23耶和华对他说：“放心吧，不用害怕，你不会死。” 24基甸在那里为耶和华筑了一座坛，称之为“耶和华赐平安”。这坛如今仍在亚比以谢族的俄弗拉。
25那天晚上，耶和华吩咐基甸：“牵来你父亲的第二头牛，就是那头七岁的牛，拆毁你父亲为巴力筑的祭坛，砍倒坛旁的亚舍拉神像。 26然后，在这座山顶上把石头堆放整齐，为你的上帝耶和华筑一座祭坛，用砍倒的亚舍拉神像作柴，把那头牛献作燔祭。” 27于是，基甸带了十个仆人遵命而行。不过，他因为害怕家人和城中的人，不敢在白天行动，便在夜间行动。
28第二天清早，城里的人发现巴力的祭坛已经被人拆毁，坛旁的亚舍拉神像被砍倒，第二头公牛被献在新建的祭坛上。 29他们彼此议论说：“这是谁干的？”他们仔细调查后得知是约阿施的儿子基甸所为， 30便对约阿施说：“把你儿子交出来！他拆毁了巴力的祭坛，砍倒了坛旁的亚舍拉神像，我们要处死他！” 31约阿施对气势汹汹的人群说：“你们这样做是要为巴力辩护吗？是要救它吗？谁为巴力辩护，今天早晨就处死谁。有人拆毁巴力的祭坛，如果它是神明，就让它为自己辩护吧！” 32因此，那天他们称基甸为耶路·巴力，意思是“让巴力为自己辩护”，因为他拆毁了巴力的祭坛。
33那时，米甸人、亚玛力人及东方人一起过了约旦河，在耶斯列的平原安营。 34耶和华的灵降在基甸身上，他就吹起号角，号召亚比以谢族的人跟从他。 35他派人走遍玛拿西、亚设、西布伦和拿弗他利各支派召集军队，得到了人们的响应。 36基甸对上帝说：“若如你所言，你要用我去拯救以色列人， 37求你给个凭据。我把一团羊毛放在麦场上，若明天早晨只是羊毛上有露水，地面却是干的，我就知道，如你所言，你要用我去拯救以色列人。” 38果然如此，基甸一早醒来，从羊毛中挤出满满一碗露水。 39基甸又对上帝说：“求你不要发怒，容许我再试一次，这次让羊毛是干的，地面有露水。” 40那天晚上，耶和华就照他所求使地面布满露水，唯独羊毛是干的。
