Wijsheid gaat boven rijkdom
1Een goede reputatie is beter dan het duurste parfum. De dag waarop iemand sterft, is beter dan de dag van zijn geboorte. 2Het is beter uw tijd te besteden aan begrafenissen dan aan feesten. Want ook u zult eens sterven en het is goed daaraan te denken nu u er nog de tijd voor hebt. 3Verdriet is beter dan blijdschap, want verdriet is beter voor je ziel. 4Een wijs mens denkt vaak aan de dood, terwijl een dwaas zich alleen maar zorgen maakt over de vraag hoe hij dit moment het prettigste kan doorbrengen. 5Het is beter kritiek te krijgen van een wijs man dan lof te ontvangen van een dwaas. 6Want het compliment van een dwaas is net zo snel verdwenen als een stuk papier in het vuur en het is dom daarvan onder de indruk te raken. 7De wijze man wordt een dwaas als hij zich laat omkopen, het ondermijnt zijn inzicht.
8Iets afmaken is beter dan met iets beginnen. Geduld is beter dan trots. 9Erger je niet, want ergernis is iets voor dwazen. 10Vraag niet waarom het vroeger beter was dan nu, zoʼn vraag getuigt niet van wijsheid. 11Wijsheid en bezit zijn goede zaken in het leven. 12Zowel met wijsheid als met geld kunt u veel bereiken, maar wijsheid stelt u in staat in leven te blijven. 13Kijk eens hoe God te werk gaat en probeer niet zijn werk te veranderen: niemand kan recht maken wat Hij gebogen heeft. 14Geniet van de voorspoed zoveel u kunt en als er moeilijker tijden aanbreken, bedenk dan dat God zowel het een als het ander geeft. Wij weten niet hoe de toekomst zal zijn.
15In dit zinloze leven heb ik alles gezien wat er te zien valt, ook het feit dat goede mensen jong sterven en sommige slechte mensen heel oud worden. 16Wees daarom niet al te goed en niet al te wijs. Waarom zou u zichzelf vernietigen? 17Aan de andere kant moet u ook niet al te slecht zijn, wees geen dwaas. Waarom zou u sterven voor het uw tijd is? 18Voor wie ontzag voor God heeft, is het het beste de middenweg te kiezen tussen verstandig en dwaas zijn. 19Een wijs man is sterker dan de bestuurders van tien grote steden. 20Nergens op aarde is een mens te vinden die altijd het goede doet en nooit zondigt. 21Luister geen gesprekken af. U zou wel eens kunnen horen dat uw dienaar u verwenst. 22U weet toch hoe vaak u zelf anderen verwenst!
23Ik heb mijn best gedaan wijs te zijn. Ik verklaarde: ‘Ik zál wijs zijn,’ maar het hielp niet. 24Wijsheid ligt te ver weg en is moeilijk te vinden. 25Ik zocht overal, vastbesloten de wijsheid en de reden voor alle gebeurtenissen te vinden en mijzelf te bewijzen dat zonde dwaasheid is en dat dwaasheid gelijk staat aan waanzin. 26Ik ontdekte iets dat bitterder is dan de dood: een vrouw die tot ontucht wil verleiden, zij is een valstrik en een vangnet. Wie met God leeft, ontsnapt daaraan, maar zondaars raken in haar web verstrikt.
27Dit is mijn conclusie, zegt de Prediker, stap voor stap bereikte ik dit resultaat, na in elke richting te hebben gezocht: 28één op de duizend mensen met wie ik sprak, kan als wijs worden beschouwd. Onder hen bevond zich echter geen enkele vrouw. 29En ik kwam erachter dat God de mens eenvoudig heeft gemaakt en dat de mens zelf allerlei ingewikkelde dingen bedenkt.
Good Advice About How to Live
1A good name is better than fine perfume.
People can learn more from mourning when someone dies
than from being happy when someone is born.
2So it’s better to go where people are mourning
than to go where people are having a good time.
Everyone will die someday.
Those who are still living
should really think about that.
3Not being able to figure things out is better than laughter.
That’s because sorrow is good for the heart.
4Those who are wise are found where there is sorrow.
But foolish people are found where there is pleasure.
5Pay attention to a wise person’s warning.
That’s better than listening to the songs of those who are foolish.
6A foolish person’s laughter
is like the crackling of thorns burning under a pot.
That doesn’t have any meaning either.
7When a wise person takes wealth by force, they become foolish.
It is sinful to take money from people who want special favors.
8The end of a matter is better than its beginning.
So it’s better to be patient than proud.
9Don’t become angry quickly.
Anger lives in the hearts of foolish people.
10Don’t say, “Why were things better in the good old days?”
It isn’t wise to ask that kind of question.
11Wisdom is a good thing.
It’s like getting a share of the family wealth.
It benefits those who live on this earth.
12Wisdom provides safety,
just as money provides safety.
But here’s the advantage of wisdom.
It guards those who have it.
13Think about what God has done.
Who can make straight
what he has made crooked?
14When times are good, be happy.
But when times are bad, here’s something to think about.
God has made bad times.
He has also made good times.
So no one can find out anything
about what’s ahead for them.
15In my meaningless life here’s what I’ve seen.
I’ve seen godly people dying
even though they are godly.
And I’ve seen sinful people living a long time
even though they are sinful.
16Don’t claim to be better than you are.
And don’t claim to be wiser than you are.
Why destroy yourself?
17Don’t be too sinful.
And don’t be foolish.
Why die before your time comes?
18It’s good to hold on to both of those things.
Don’t let go of either one.
Whoever has respect for God will avoid
going too far in either direction.
19Wisdom makes one wise person more powerful
than ten rulers in a city.
20It is true that there isn’t anyone on earth
who does only what is right and never sins.
21Don’t pay attention to everything people say.
If you do, you might hear your servant cursing you.
22Many times you yourself have cursed others.
Deep down inside, you know that’s true.
23I used wisdom to test all these things. I said,
“I’ve made up my mind to be wise.”
But it was more than I could accomplish.
24Whatever exists is far away and very deep.
Who can find it?
25So I tried to understand wisdom more completely.
I wanted to study it and figure it out.
I tried to find out everything I could about it.
I tried to understand why it’s foolish to be evil.
I wanted to see why choosing foolishness is so unwise.
26A woman who hunts a man down
is more painful than death.
Her heart is like a trap.
Her hands are like chains.
A man who pleases God will try to get away from her.
But she will trap a sinner.
27“Look,” says the Teacher. “Here’s what I’ve discovered.
“I added one thing to another to find out
everything I could about wisdom.
28I searched and searched
but found very little.
I did find one honest man among a thousand.
But I didn’t find one honest woman among a thousand.
29Here’s the only other thing I found.
God created human beings as honest.
But they’ve made many evil plans.”
