預備守逾越節
1希西迦派人通告以色列和猶大全境，又寫信通知以法蓮人和瑪拿西人，叫他們到耶路撒冷耶和華的殿，向以色列的上帝耶和華守逾越節。 2王、眾官員及耶路撒冷的全體會眾決定在二月守逾越節。 3他們不能在一月守節期，因為潔淨自己的祭司不夠多，民眾也沒有聚集在耶路撒冷。 4王與全體會眾都很贊成這個計劃。 5於是，他們下令通告全以色列，從別示巴直到但，讓人們到耶路撒冷向以色列的上帝耶和華守逾越節，因為人們不常照律例守這節期。
6信差遵照王的命令帶著王和眾官員的信走遍以色列和猶大，宣告說：「以色列人啊，你們應當歸向亞伯拉罕、以撒和以色列的上帝耶和華，好使祂轉向你們這些從亞述王手中逃脫的餘民。 7不要效法你們的祖先和親族，他們對他們祖先的上帝耶和華不忠，以致耶和華使他們的下場很可怕，正如你們所見的。 8現在，不要像你們的祖先那樣頑固不化；要順服耶和華，進入祂永遠聖潔的聖所，事奉你們的上帝耶和華，好使祂的烈怒轉離你們。 9你們若歸向祂，你們的弟兄和兒女必蒙擄走他們之人的憐憫，得以回歸此地，因為你們的上帝耶和華有恩典，好憐憫。你們若歸向祂，祂必不會轉臉不顧你們。」
10信差將這通告逐城傳遍以法蓮和瑪拿西，直到西布倫，可是那些地方的人卻嘲笑、戲弄他們。 11然而，有些亞設人、瑪拿西人和西布倫人謙卑悔改，來到耶路撒冷。 12耶和華上帝感動猶大人，使他們一心遵從王與眾官員奉祂的指示所下的命令。
守逾越節
13二月，大群的人聚到耶路撒冷守除酵節。 14他們除去耶路撒冷的祭壇和所有香壇，把它們丟進汲淪溪。 15二月十四日，他們宰了逾越節的羊羔。祭司和利未人覺得慚愧，就潔淨自己，把燔祭帶到耶和華的殿裡， 16然後照上帝的僕人摩西的律法照常供職。祭司從利未人手中接過血，灑在壇上。 17因為會眾中間有許多人沒有潔淨自己，利未人就為所有不潔之人宰逾越節的羊羔獻給耶和華。 18-19有許多以法蓮人、瑪拿西人、以薩迦人和西布倫人沒有潔淨自己就吃了逾越節的羊羔，違背了律法的規定。希西迦就為他們禱告說：「凡誠心尋求他祖先的上帝耶和華的人，雖然沒有照聖所的律例潔淨自己，願良善的耶和華赦免他！」 20耶和華垂聽希西迦的禱告，就赦免30·20 「赦免」希伯來文是「醫治」。了他們。
21在耶路撒冷的以色列人非常喜樂地守除酵節七天。利未人和祭司用響亮的樂器天天頌讚耶和華。 22希西迦慰勞所有善於事奉耶和華的利未人。於是，眾人歡宴過節七天，又獻上平安祭，稱謝他們祖先的上帝耶和華。
再次守節期
23全體會眾商議要再守節期七天，於是大家又歡歡喜喜地守節期七天。 24猶大王希西迦送給會眾一千頭公牛和七千隻羊，眾官員也送給會眾一千頭公牛和一萬隻羊，並且很多祭司都已潔淨自己。 25猶大全體會眾、祭司、利未人和從以色列來的全體會眾，以及寄居在以色列和猶大的人盡都歡喜。 26全耶路撒冷都喜氣洋洋，因為自以色列王大衛的兒子所羅門時代以來，耶路撒冷從未有過這樣的盛會。 27利未祭司起來為民眾祝福，他們的禱告得蒙垂聽，達到天上的聖所。
Les préparatifs de la Pâque
1Ezéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et écrivit même des lettres à Ephraïm et Manassé30.1 Principales tribus du royaume du Nord qu’elles représentent. Ces messagers furent envoyés dans tout Israël., pour les inviter à venir au temple de l’Eternel à Jérusalem afin de célébrer la Pâque en l’honneur de l’Eternel, le Dieu d’Israël. 2Le roi, ses ministres et toute la communauté avaient tenu conseil à Jérusalem et ils avaient convenu de célébrer la Pâque au second mois de l’année30.2 Selon la Loi, la Pâque devait être célébrée le 14e jour du premier mois (Nisân ; Ex 12.1-12). Mais si quelqu’un était impur ce jour-là, il pouvait la fêter le second mois (Nb 9.2, 3, 10-11). Ici, un nombre insuffisant de prêtres était en état de pureté rituelle et le peuple n’avait pas eu le temps de venir à Jérusalem (v. 3). D’autre part, ce report a peut-être également été motivé par la volonté de donner le temps aux émissaires du roi de parcourir le territoire des tribus du Nord et aux Israélites qui y subsistaient de se rendre à Jérusalem.. 3Ils n’avaient pas pu la célébrer à la date prescrite, car il n’y avait pas suffisamment de prêtres qui se soient purifiés et le peuple ne s’était pas rassemblé à Jérusalem. 4Ce projet parut bon au roi et à toute l’assemblée 5et, comme beaucoup d’Israélites ne célébraient plus la Pâque selon ce qui est écrit, ils décidèrent de faire une annonce dans tout Israël depuis Beer-Sheva jusqu’à Dan pour inviter tout le monde à se rendre à Jérusalem afin de célébrer la Pâque en l’honneur de l’Eternel, le Dieu d’Israël.
6Les coureurs s’en allèrent dans tout Israël et Juda porter les lettres signées par le roi et ses ministres. Le roi leur avait ordonné de proclamer : Israélites, revenez à l’Eternel, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, et il reviendra à vous, vous, les rescapés, qui avez échappé à l’emprise du roi d’Assyrie30.6 Allusion à la déportation d’une partie des Israélites par Sargon en 722 av. J.-C. (voir 2 R 17.5-41)..
7N’imitez pas vos pères et vos frères qui ont été infidèles à l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres. C’est pour cela que Dieu a fait venir la dévastation sur leur pays comme vous le constatez. 8Maintenant, ne soyez donc pas rebelles comme vos ancêtres, engagez-vous solennellement envers l’Eternel, revenez à son sanctuaire qu’il a consacré pour toujours ! Servez l’Eternel, votre Dieu, pour que sa colère ardente se détourne de vous ! 9Si vous revenez vraiment à l’Eternel, vos compatriotes et vos fils qui ont été déportés trouveront de la compassion auprès de leurs conquérants qui les laisseront revenir dans ce pays ; car l’Eternel est plein de compassion et de grâce, et si vous revenez à lui, il ne vous rejettera pas.
10Les coureurs passèrent ainsi de ville en ville dans le territoire d’Ephraïm et de Manassé. Ils poussèrent au nord jusqu’au territoire de Zabulon30.10 C’est-à-dire dans les territoires des tribus du Nord. Au-delà de Zabulon, les territoires étaient sous la domination du roi d’Assyrie.. Mais on se moquait d’eux et on les tournait en dérision. 11Cependant, quelques membres des tribus d’Aser, de Manassé et de Zabulon s’humilièrent et se rendirent à Jérusalem. 12Au pays de Juda, Dieu agit puissamment sur la population et la rendit unanime pour obéir à l’ordre du roi et des ministres qui était conforme à la parole de l’Eternel.
Une Pâque mémorable
13Un peuple nombreux afflua donc à Jérusalem pour célébrer la fête des Pains sans levain au second mois. Ils formèrent une immense assemblée. 14Ils se mirent à détruire les autels qui se trouvaient dans la ville et ils firent disparaître tous les encensoirs en les jetant dans le ravin du Cédron. 15Puis on immola les agneaux pour la Pâque le quatorzième jour du second mois. Les prêtres et les lévites, saisis de honte, s’étaient purifiés et ils offrirent des holocaustes dans le temple de l’Eternel. 16Chacun prit son poste attitré comme le prescrit la Loi de Moïse, homme de Dieu. Les lévites remettaient le sang des sacrifices aux prêtres qui le répandaient sur l’autel. 17Comme il y avait dans l’assemblée beaucoup de gens qui ne s’étaient pas purifiés rituellement, les lévites eurent à immoler les agneaux de la Pâque30.17 Normalement, c’était le chef de famille qui devait immoler l’agneau pascal (Ex 12.3-6 ; Dt 16.1-6). pour toutes ces personnes qui n’étaient pas rituellement pures et donc aptes à accomplir ce geste cultuel pour le Seigneur. 18Beaucoup de gens, en effet, et surtout parmi ceux qui étaient venus d’Ephraïm, de Manassé, d’Issacar et de Zabulon, n’avaient pas accompli les rites de purification ; mais ils mangèrent quand même l’agneau de la Pâque, contrairement à ce qui est écrit. C’est pourquoi Ezéchias pria pour eux en ces termes : Eternel, toi qui es bon, veuille pardonner 19à tous ceux qui se sont efforcés de tout leur cœur de se tourner vers Dieu, l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres, même s’ils ne se sont pas purifiés comme cela est requis pour un acte cultuel.
20L’Eternel écouta la prière d’Ezéchias et il laissa le peuple indemne. 21Ainsi les Israélites qui se trouvaient présents à Jérusalem célébrèrent la fête des Pains sans levain pendant sept jours et dans une grande joie. Chaque jour, les lévites et les prêtres chantèrent les louanges de l’Eternel en faisant retentir leurs instruments avec force en son honneur. 22Ezéchias adressa des encouragements à tous les lévites qui avaient fait preuve de considération envers l’Eternel.
Pendant les sept jours de la fête, ils mangèrent la viande des sacrifices, offrirent des sacrifices de communion, et célébrèrent l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres.
23Toute l’assemblée décida de prolonger la fête de sept jours, et ces sept jours supplémentaires furent célébrés dans la joie, 24car Ezéchias, roi de Juda, avait donné pour le ravitaillement de l’assemblée mille taureaux et sept mille moutons, et les ministres avaient offert mille taureaux et dix mille moutons. De nombreux prêtres s’étaient rituellement purifiés30.24 Pour pouvoir accomplir leur service et pour ne plus se trouver dans le cas signalé en 29.34.. 25Toute l’assemblée, Judéens, prêtres et lévites, tous ceux qui étaient venus d’Israël30.25 Voir 11.16-17 ; 15.9., ainsi que les immigrés venus d’Israël ou habitant dans le royaume de Juda, tous étaient dans la joie. 26Une grande joie régnait dans toute la ville de Jérusalem. Depuis l’époque de Salomon, fils de David, roi d’Israël, rien de semblable ne s’était produit dans la ville. 27Finalement, les prêtres-lévites se levèrent pour bénir le peuple. Leur voix fut entendue et leur prière parvint jusqu’à sa sainte demeure dans le ciel.
