1於是，我又觀察日光之下的一切欺壓之事。我看見受欺壓的淚流滿面，無人安慰。因為欺壓者有權有勢，所以無人安慰他們。 2我為那已死的人慶幸，因為他們比活著的人幸福。 3不過，比以上兩種人更幸運的是那從未出生的人，他們從未見過日光之下各樣的惡行。 4我又看見人的一切勞碌和成就原是出於爭強好勝。這也是虛空，如同捕風。 5愚人遊手好閒，最後只能餓死。 6擁有不多，心裡安寧，勝過擁有很多，仍勞碌捕風。 7我又看見日光之下一件虛空的事： 8有一個人孤孤單單，沒有兒子也沒有兄弟，卻終身勞碌。他雖然家道豐裕，仍不滿足，從未想過「我不停地勞碌，放棄一切享受，究竟是為了誰？」這也是虛空，是一種悲哀。 9兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的成果。 10一人跌倒，總有同伴相扶。但孤身一人、跌倒了無人相扶的真悲慘！ 11還有，二人同睡會暖和，一人獨睡怎能暖和呢？ 12遭遇攻擊，一人獨自不能抵擋，二人並肩就能對付。三股擰成的繩子不容易斷。 13貧窮但有智慧的青年，勝過年老、愚昧、不再納諫的君王。 14雖然這青年在本國出身貧寒，卻能從囚犯成為君王。 15我看見所有日光之下的人都起來擁護這位代替老君王的青年。 16擁護他的人不計其數，以後的世代卻對他不滿。這也是虛空，如同捕風。
Deșertăciunea ordinii sociale
1M‑am uitat apoi și am văzut toate asupririle care se comit sub soare. Și iată că
lacrimile celor asupriți
nu aveau alinare;
puterea era de partea asupritorilor lor
și nu exista scăpare pentru cei persecutați.
2Atunci i‑am felicitat pe cei morți,
care au murit deja,
mai mult decât pe cei vii,
care sunt încă în viață.
3Dar mai bine decât pentru oricare dintre aceștia,
este pentru cel care nu s‑a născut încă,
pentru cel ce nu a văzut încă faptele rele
care sunt făcute sub soare.
4Am văzut că orice osteneală și orice îndemânare la lucru este din cauza invidiei dintre un bărbat și semenul său, iar aceasta este deșertăciune și goană după vânt.
5Nesăbuitul își încrucișează mâinile
și își mănâncă propria carne.
6Mai bine o mână plină de odihnă,
decât amândoi pumnii plini de osteneală
și goană după vânt!
7Am mai văzut o deșertăciune sub soare:
8există câte un om singur, care nu are pereche alături,
și nu are nici fiu și nici frate.
Totuși, toată munca lui nu are sfârșit,
iar ochii lui nu se satură de bogăție.
„Pentru cine mă ostenesc
și‑mi lipsesc sufletul de fericire?“
Și aceasta este o deșertăciune
și un lucru rău.
9Mai bine doi, decât unul,
pentru că doi obțin o plată mai bună pentru munca lor.
10Căci dacă vor cădea,
unul din ei îl va ridica pe prietenul său.
Dar vai de cel care cade
și nu există un altul care să‑l ridice!
11Tot astfel, dacă se culcă doi, se încălzesc,
dar dacă cineva este singur, cum se poate încălzi?
12Tot astfel, dacă pe unul singur îl împresoară cineva,
doi pot să i se împotrivească,
iar funia împletită în trei nu este ruptă ușor.
13Mai bine tânăr sărac, dar înțelept, decât rege bătrân și nesăbuit, care niciodată nu se lasă îndrumat, 14căci cel dintâi poate ajunge la domnie direct din temniță, chiar să se fi născut sărac în regatul celui din urmă. 15Am văzut cum toți cei vii, care umblă sub soare, l‑au urmat pe tânărul care este al doilea după rege, cel care va domni după acesta. 16Tot poporul și toți cei înaintea cărora mergea el erau fără număr.16 Lit.: fără sfârșit. Totuși, cei de după el nu se vor mai bucura de acest tânăr. Și aceasta este deșertăciune și goană după vânt!
