建殿工作受阻
1猶大和便雅憫的敵人聽說流亡者回來要為以色列的上帝耶和華建殿， 2就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：「請讓我們與你們一同建造，因為我們像你們一樣也尋求你們的上帝。自從亞述王以撒哈頓帶我們到這裡以後，我們就一直獻祭給上帝。」 3所羅巴伯、耶書亞和以色列其餘的族長回答說：「你們不能參與建殿。遵照波斯王塞魯士的吩咐，我們要自己為以色列的上帝耶和華建殿。」
4於是，當地人阻撓猶大人，使他們不敢建殿， 5從波斯王塞魯士統治年間，一直到波斯王大流士統治期間，當地人收買謀士，破壞他們的計劃。
阻擾重建耶路撒冷
6亞哈隨魯統治初期，他們寫信控告猶大和耶路撒冷的居民。
7波斯王亞達薛西統治年間，比施蘭、米特利達、他別及其同黨上奏亞達薛西。奏章是用亞蘭文寫的，經過翻譯後呈上。 8利宏省長和伸帥書記也寫了奏本給亞達薛西王，控告耶路撒冷人，內容如下： 9「利宏省長、伸帥書記和我們的同僚底拿人、亞法薩提迦人、他毗拉人、亞法撒人、亞基衛人、巴比倫人、書珊迦人、底亥人、以攔人， 10以及偉大尊貴的亞斯那巴遷來並安置在撒瑪利亞各城與幼發拉底河西一帶的人民， 11上奏亞達薛西王，
「『幼發拉底河西的臣民奏告亞達薛西王， 12王該知道，從王那裡到我們這裡來的猶太人已經去了耶路撒冷，如今正在重建這座叛逆、罪惡之城，正在重建地基，修築城牆。 13王該知道，如果這城建好，城牆完工，他們將不再進貢、交賦、納稅，王的稅收必受虧損。 14我們既食王祿，就不能坐視王遭受損失，因此上奏於王。 15請王查看先王的記錄，必從中獲悉這城是叛逆之城，危害列王和各省。自古以來，城中叛亂不斷，因此才被毀滅。 16我們願王知道，這城一旦建好，城牆完工，幼發拉底河西之地就不再為王所有了。』」
17王回覆利宏省長、伸帥書記及其住在撒瑪利亞與幼發拉底河西一帶的同僚，說：「願你們平安！ 18你們呈上的奏章，經過翻譯已奏報給我。 19我已命人查考，發現這城自古以來屢屢背叛列王，是悖逆和叛亂之地。 20強大的君王曾經統管耶路撒冷和幼發拉底河西全境，並向人們徵收貢物和賦稅。 21現在你們要下令讓這些人停止建造這城，等候我的諭旨。 22要認真辦理這事，不可遲延，何必容事情惡化，使王受虧損呢？」
23利宏、伸帥書記及其同僚接到諭旨後，急忙趕往耶路撒冷，用武力強迫猶太人停工。
恢復建殿工作
24於是，耶路撒冷上帝殿的重建工程停止了，一直停到波斯王大流士第二年。
Opoziție față de rezidirea Casei Domnului și a Ierusalimului
1Când vrăjmașii lui Iuda și ai lui Beniamin au auzit că fiii exilului zidesc un Templu1 Vezi nota de la 3:6. pentru Domnul, Dumnezeul lui Israel, 2s‑au apropiat de Zerub-Babel și de căpeteniile familiilor și le‑au zis:
– Să zidim și noi cu voi! Căci, asemenea vouă, și noi Îl întrebăm pe Dumnezeul vostru și‑I aducem jertfe încă din zilele lui Esar-Hadon2 Împărat al Asiriei și peste Babilon, 681–669 î.Cr., împăratul Asiriei, cel care ne‑a adus aici.
3Zerub-Babel, Iosua și căpeteniile familiilor rămase din Israel le‑au răspuns:
– Nu se poate să zidiți împreună cu noi o Casă Dumnezeului nostru, ci doar noi vom zidi pentru Domnul, Dumnezeul lui Israel, așa cum ne‑a poruncit împăratul Cirus, împăratul Persiei.
4Poporul țării a slăbit avântul4 Lit.: mâna. poporului lui Iuda, i‑a descurajat4 Sau: i‑a făcut să le fie frică. să mai zidească 5și a angajat sfetnici împotriva lor, ca să le zădărnicească planul. Așa a fost în toată perioada domniei lui Cirus, împăratul Persiei, până în perioada domniei lui Darius5 Darius I Hystaspes. [522/521–486 î.Cr.], împăratul Persiei.
Domnia lui Ahașveroș
6La începutul domniei lui Ahașveroș6 Unii specialiști l‑au identificat cu Cambyses II (530–522 î.Cr.), fiul lui Cirus II cel Mare; majoritatea specialiștilor îl identifică însă cu Xerxes I. [486–465 î.Cr.], au scris o plângere împotriva locuitorilor lui Iuda și ai Ierusalimului. 7Iar în zilele lui Artaxerxes7 Unii specialiști l‑au identificat cu uzurpatorul Gaumata (Smerdis), magul, care și‑ar fi luat titlul de Artaxerxes (din persană arta, „mare“, „mărit“ și kshershe, „rege“); majoritatea specialiștilor îl identifică însă cu Artaxerxes I Longimanus. [465/464–425 î.Cr.], Bișlam, Mitredat, Tabeel și ceilalți camarazi ai lor i‑au scris lui Artaxerxes, împăratul Persiei. Scrisoarea era scrisă cu litere aramaice și tradusă în aramaică7 Textul care urmează, Ezra 4:8–6:18, este în limba aramaică..
8Dregătorul Rehum și scribul Șimșai i‑au scris împăratului Artaxerxes o scrisoare cu privire la Ierusalim, după cum urmează:
9„De la dregătorul Rehum, scribul Șimșai și ceilalți camarazi ai lor, judecători și emisari, oameni din Tarpel, din Persia, din Erec, din Babilon, elamiți din Susa 10și din celelalte neamuri pe care le‑a luat în captivitate marele și vestitul Osnappar10 O variantă a lui Așurbanipal, împărat al Asiriei. [668–626 î.Cr.] și le‑a așezat în cetatea Samariei și în restul provinciei de peste Râu10 Teritoriul de la vest de Eufrat: Aram, Fenicia și restul Canaanului; [peste tot în carte]..
11(Aceasta este o copie a scrisorii pe care ei i‑au trimis‑o.)
Către împăratul Artaxerxes,
Slujitorii tăi, oamenii provinciei de peste Râu:
12Să știe împăratul că iudeii care s‑au suit de la tine la noi au ajuns în Ierusalim și rezidesc cetatea aceea răzvrătită și rea. Ei termină de înălțat zidurile și repară temeliile. 13De aceea să știe împăratul că, dacă cetatea aceasta va fi rezidită și zidurile vor fi terminate, ei nu vor mai plăti nici tributul, nici darea și nici taxa de trecere, și prin urmare, vistieria imperială va avea de suferit. 14Din această cauză, ca unii care mâncăm sarea palatului, nu ne stă bine să vedem cum este necinstit împăratul și de aceea trimitem această scrisoare ca să‑l înștiințăm pe împărat. 15Să se cerceteze deci în «Cartea cronicilor», unde au scris părinții tăi! În «Cartea cronicilor» vei găsi scris și vei afla că cetatea aceasta a fost o cetate răzvrătită, din cauza căreia au avut de suferit regi și provincii și în mijlocul căreia s‑au iscat răscoale încă din vremuri străvechi. Din acest motiv a și fost pustiită cetatea aceasta. 16Facem deci cunoscut împăratului că, dacă cetatea aceasta va fi rezidită și zidurile‑i vor fi terminate, nu vei mai avea stăpânire în provincia de peste Râu.“
17Împăratul a trimis următorul răspuns:
„Dregătorului Rehum, scribului Șimșai și celorlalți camarazi ai lor, care locuiesc în Samaria și în restul provinciei de peste Râu: Pace!
18Scrisoarea pe care ne‑ați trimis‑o a fost citită și tradusă în prezența mea. 19Am dat ordin să se facă cercetări și s‑a găsit că cetatea aceasta s‑a ridicat împotriva împăraților încă din vremuri străvechi, dedându‑se la răzvrătire și răscoală. 20Au existat la Ierusalim regi puternici care aveau stăpânire peste tot teritoriul de peste Râu și cărora li se plătea tribut, dare și taxă de trecere. 21Prin urmare, dați ordin ca acești oameni să fie opriți, iar cetatea aceasta să nu mai fie rezidită, până când nu voi da eu o altă înștiințare. 22Aveți grijă să nu fiți nepăsători față de lucrul pe care trebuie să‑l faceți. De ce să crească paguba în dauna împăraților?“
23Imediat după ce s‑a citit copia scrisorii împăratului Artaxerxes înaintea lui Rehum, a scribului Șimșai și a camarazilor lor, aceștia s‑au suit în grabă la Ierusalim, la iudei, și i‑au oprit din lucru prin forță și putere. 24Atunci s‑a oprit lucrarea de la Casa lui Dumnezeu din Ierusalim și a rămas oprită până în al doilea an al domniei lui Darius, împăratul Persiei.
