士师基甸
1后来，以色列人又做耶和华视为恶的事，耶和华就把他们交在米甸人手中，受他们统治七年。 2米甸人势力强盛，以色列人只好躲进山里，藏在洞穴和营寨中。 3每当他们撒种的时候，米甸人、亚玛力人及东方人就前来进犯， 4在他们境内安营，摧毁他们远至迦萨一带的庄稼，不给他们留下任何粮食，也不留下一只羊、一头牛或驴。 5入侵者带着牲畜和帐篷像蝗虫一样涌来，人和骆驼不计其数，摧毁了整个地区。 6以色列人因米甸人的入侵而极其贫乏，就呼求耶和华。
7当以色列人因米甸人的入侵而呼求耶和华的时候， 8耶和华就差遣先知对他们说：“以色列的上帝耶和华说，‘我曾把你们从受奴役之地——埃及领出来， 9将你们从埃及人及一切欺压者的手中拯救出来，为你们赶走敌人，把他们的土地赐给你们。’ 10我曾对你们说，‘我是你们的上帝耶和华。你们虽然住在亚摩利人的地方，但不可祭拜他们的神明。’你们却充耳不闻。”
11一天，耶和华的天使来到俄弗拉，坐在亚比以谢族人约阿施的橡树下。约阿施的儿子基甸因为要躲避米甸人，正躲在榨酒池里打麦子。 12耶和华的天使向基甸显现，说：“英勇的战士啊，耶和华与你同在。” 13基甸说：“我主啊，如果耶和华与我们同在，我们怎会有这些遭遇？我们的祖先曾告诉我们有关耶和华带领他们离开埃及的事，如今祂那些奇妙的作为在哪里呢？现在祂已经丢弃我们，把我们交在米甸人手里。” 14耶和华转向他，说：“你尽自己的力量去从米甸人手中拯救以色列人吧，我现在派你去。” 15基甸说：“主啊，我出身于玛拿西支派最贫穷的家族，在家里最微不足道，我怎能拯救以色列人呢？” 16耶和华说：“我必与你同在，你必如击打一人一样击打米甸人。” 17基甸说：“如果我在你面前蒙恩，求你给我一个凭据，使我知道与我说话的真是你耶和华。 18请你在这里等一等，让我回去拿礼物献给你。”耶和华说：“我必等你回来。”
19基甸回家预备了一只山羊羔，用十公斤面粉做了无酵饼，把肉放进篮子，把汤盛在壶中，然后拿到橡树下献给耶和华的天使。 20上帝的天使对基甸说：“把肉和无酵饼放在这磐石上，把汤倒在上面。”他一一照做。 21耶和华的天使伸出手中的杖碰了一下饼和肉，火就从磐石中喷出来烧尽了它们。耶和华的天使也不见了。 22基甸发现他果然是耶和华的天使，便说：“唉！主耶和华啊，不好了，我面对面见了你的天使。” 23耶和华对他说：“放心吧，不用害怕，你不会死。” 24基甸在那里为耶和华筑了一座坛，称之为“耶和华赐平安”。这坛如今仍在亚比以谢族的俄弗拉。
25那天晚上，耶和华吩咐基甸：“牵来你父亲的第二头牛，就是那头七岁的牛，拆毁你父亲为巴力筑的祭坛，砍倒坛旁的亚舍拉神像。 26然后，在这座山顶上把石头堆放整齐，为你的上帝耶和华筑一座祭坛，用砍倒的亚舍拉神像作柴，把那头牛献作燔祭。” 27于是，基甸带了十个仆人遵命而行。不过，他因为害怕家人和城中的人，不敢在白天行动，便在夜间行动。
28第二天清早，城里的人发现巴力的祭坛已经被人拆毁，坛旁的亚舍拉神像被砍倒，第二头公牛被献在新建的祭坛上。 29他们彼此议论说：“这是谁干的？”他们仔细调查后得知是约阿施的儿子基甸所为， 30便对约阿施说：“把你儿子交出来！他拆毁了巴力的祭坛，砍倒了坛旁的亚舍拉神像，我们要处死他！” 31约阿施对气势汹汹的人群说：“你们这样做是要为巴力辩护吗？是要救它吗？谁为巴力辩护，今天早晨就处死谁。有人拆毁巴力的祭坛，如果它是神明，就让它为自己辩护吧！” 32因此，那天他们称基甸为耶路·巴力，意思是“让巴力为自己辩护”，因为他拆毁了巴力的祭坛。
33那时，米甸人、亚玛力人及东方人一起过了约旦河，在耶斯列的平原安营。 34耶和华的灵降在基甸身上，他就吹起号角，号召亚比以谢族的人跟从他。 35他派人走遍玛拿西、亚设、西布伦和拿弗他利各支派召集军队，得到了人们的响应。 36基甸对上帝说：“若如你所言，你要用我去拯救以色列人， 37求你给个凭据。我把一团羊毛放在麦场上，若明天早晨只是羊毛上有露水，地面却是干的，我就知道，如你所言，你要用我去拯救以色列人。” 38果然如此，基甸一早醒来，从羊毛中挤出满满一碗露水。 39基甸又对上帝说：“求你不要发怒，容许我再试一次，这次让羊毛是干的，地面有露水。” 40那天晚上，耶和华就照他所求使地面布满露水，唯独羊毛是干的。
L’oppression des Madianites
1Les Israélites firent de nouveau ce que l’Eternel considère comme mal, de sorte que l’Eternel les livra au pouvoir des Madianites6.1 Les Madianites, issus d’Abraham et de Qetoura (Gn 25.2 ; 1 Ch 1.32), sont connus dans l’Ancien Testament comme un peuple nomade dont on situe le territoire en Arabie du Nord, à l’est du golfe d’Aqaba. Ils faisaient des incursions vers l’ouest. Tantôt alliés d’Israël (Ex 2.15-22 ; 18.1-11 ; Nb 10.29-32), tantôt ennemis (Nb 22.4 ; 25.6-18), ils s’alliaient à d’autres peuplades pour ravager les terres des sédentaires. pendant sept ans. 2L’oppression des Madianites fut si dure que les Israélites s’aménagèrent des abris dans les cavernes, les grottes et les endroits escarpés des montagnes. 3Chaque fois que les Israélites avaient ensemencé leurs champs, les Madianites venaient les attaquer avec les Amalécites et d’autres tribus nomades de l’Orient. 4Ils établissaient leur campement dans le pays et détruisaient les récoltes jusqu’aux abords de Gaza. Ils ne laissaient aux Israélites ni vivres, ni moutons, ni bœufs, ni ânes. 5En effet, ils arrivaient en grand nombre, comme des sauterelles, avec leurs troupeaux et leurs tentes. Eux et leurs chameaux étaient innombrables, et ils envahissaient le pays pour le ravager.
6Les Israélites furent réduits à une grande misère par les Madianites et ils implorèrent l’Eternel. 7Lorsque les Israélites implorèrent l’Eternel à cause des Madianites, 8il leur envoya un prophète qui leur dit : Voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu d’Israël : « C’est moi qui vous ai fait sortir d’Egypte, de ce pays où vous étiez réduits à l’esclavage. 9Je vous ai délivrés des Egyptiens et de tous ceux qui vous opprimaient : je les ai chassés devant vous et je vous ai donné leur pays. 10Je vous ai dit : Je suis l’Eternel votre Dieu ; ne craignez pas les dieux des Amoréens dont vous habitez le pays. Mais vous ne m’avez pas écouté. »
Gédéon
11L’ange de l’Eternel vint s’asseoir sous le chêne qui se trouvait à Ophra dans la propriété de Joas, un homme de la famille d’Abiézer. Gédéon, un fils de Joas, était en train de battre le blé dans le pressoir à raisin pour le cacher des Madianites. 12L’ange de l’Eternel lui apparut et dit : L’Eternel est avec toi, guerrier valeureux !
13Gédéon lui répondit : De grâce, mon seigneur, si l’Eternel est avec nous, pourquoi tant de malheurs s’abattent-ils sur nous ? Où sont donc tous ces prodiges que nos pères nous ont racontés en nous disant que l’Eternel nous a fait sortir d’Egypte ? En réalité, l’Eternel nous a abandonnés et nous a livrés au pouvoir des Madianites.
14Alors l’Eternel se tourna vers lui et dit : Va avec cette force que tu as, et délivre Israël des Madianites. N’est-ce pas moi qui t’envoie ?
15Mais Gédéon répliqua : De grâce, mon Seigneur ! Avec quoi pourrais-je délivrer Israël ? Ma famille est peu importante dans la tribu de Manassé, et moi je suis le plus jeune des fils de mon père.
16L’Eternel lui répondit : Je serai avec toi, c’est pourquoi tu battras les Madianites tous ensemble.
17Gédéon lui dit : Eh bien, si réellement tu m’accordes ta faveur, prouve-moi par un signe que c’est bien toi qui me parles. 18Ne t’éloigne pas d’ici, je te prie, avant que je sois revenu vers toi avec une offrande que je te présenterai.
– J’attendrai ton retour, lui dit-il.
19Gédéon rentra chez lui, apprêta un jeune chevreau et prépara des pains sans levain avec trente kilos de farine. Il mit la viande dans une corbeille et le jus dans un pot, puis il apporta le tout à l’ange de Dieu qui se tenait sous le chêne et le lui offrit. 20L’ange de Dieu lui dit : Prends la viande et les pains sans levain et dépose-les sur ce rocher, puis verse le jus par-dessus.
Gédéon obéit. 21L’ange de l’Eternel avança le bout du bâton qu’il tenait en main et en toucha la viande et les pains sans levain. Une flamme jaillit du rocher et consuma la viande et les pains sans levain. Puis l’ange de l’Eternel disparut à ses yeux. 22A ce moment, Gédéon reconnut que c’était l’ange de l’Eternel et il s’écria : Malheur à moi, Seigneur Eternel ! Car j’ai vu l’ange de l’Eternel face à face6.22 Puisqu’on ne peut voir Dieu et vivre (Gn 16.13 ; 32.31 ; Ex 33.20 ; 19.21 ; Jg 13.22 ; Es 6.5)..
23Mais l’Eternel lui dit : Rassure-toi, n’aie pas peur, tu ne mourras pas.
24Gédéon construisit à cet endroit un autel à l’Eternel et il l’appela « L’Eternel assure la paix ». Cet autel existe encore aujourd’hui à Ophra, un village du groupe familial d’Abiézer.
Gédéon démolit l’autel de Baal
25La nuit suivante, l’Eternel dit à Gédéon : Prends le jeune taureau de ton père, le second, celui de sept ans. Démolis l’autel de Baal qui est à ton père et abats le poteau sacré voué à la déesse Ashéra qui est dressé à côté. 26Puis tu bâtiras un autel bien aménagé à l’Eternel ton Dieu au sommet de cette colline. Tu prendras le second taureau et tu l’offriras en holocauste, en utilisant comme combustible le bois du poteau sacré que tu auras abattu.
27Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs et fit ce que l’Eternel lui avait demandé, mais comme il n’osait pas agir en plein jour par crainte de sa famille et des habitants du village, il opéra de nuit. 28Le lendemain matin, les gens du village découvrirent que l’autel de Baal avait été démoli, que le poteau sacré était abattu et qu’un taureau avait été offert en holocauste sur l’autel qui venait d’être construit. 29Ils se demandèrent les uns aux autres : Qui a fait cela ?
Alors qu’ils cherchaient à se renseigner, on leur dit que c’était Gédéon, le fils de Joas, qui avait fait cela. 30Alors ils dirent à Joas : Fais sortir ton fils et il mourra, car il a démoli l’autel de Baal et abattu le poteau sacré qui se trouvait à côté.
31Mais Joas répondit à tous ceux qui se tenaient autour de lui : Est-ce à vous de défendre la cause de Baal ? Est-ce à vous de lui venir en aide ? Celui qui prendra parti pour Baal sera mis à mort avant demain matin. Si Baal est dieu, qu’il se défende lui-même, puisqu’on a démoli son autel.
32A partir de ce jour, on surnomma Gédéon Yeroubbaal (Que Baal se défende) parce qu’on avait dit : Que Baal se défende contre lui puisqu’il a démoli son autel !
Gédéon demande un signe
33Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l’Orient rassemblèrent leurs troupes, traversèrent le Jourdain et installèrent leur camp dans la vallée de Jizréel. 34L’Esprit de l’Eternel s’empara de Gédéon qui se mit à sonner du cor. Alors les hommes de la famille d’Abiézer se rassemblèrent pour le suivre. 35Gédéon envoya des messagers dans tout le territoire de Manassé. Là aussi, les hommes se rassemblèrent pour marcher avec lui. Il envoya de même des messagers dans les tribus d’Aser, de Zabulon et de Nephtali, et tous vinrent le rejoindre.
36Gédéon dit à Dieu : Si réellement tu veux délivrer Israël par mes soins, comme tu l’as dit, 37voici ce que je te demande : j’étendrai une toison de laine sur le sol de l’aire où l’on bat le blé. Si la rosée se dépose seulement sur la toison, et si tout le sol autour reste sec, je saurai que c’est par mes soins que tu veux délivrer Israël, comme tu l’as déclaré.
38C’est exactement ce qui arriva. Le lendemain, il se leva de bon matin, pressa la toison et en fit sortir assez de rosée pour remplir d’eau tout un bol. 39Alors il dit à Dieu : Ne te fâche pas contre moi si je t’adresse encore une fois une demande, permets-moi seulement une dernière épreuve avec la toison : qu’elle seule reste sèche et que la rosée mouille le sol tout autour.
40Et Dieu fit cette nuit-là ce que Gédéon lui avait demandé : seule la toison resta sèche, alors que tout le sol reçut de la rosée.
