Les promesses impossibles
1Mon fils, si tu t’es porté garant des dettes de ton prochain,
si tu t’es engagé pour autrui en topant dans la main6.1 Pour emprunter et garantir le remboursement de leur dette, les Israélites recouraient souvent au cautionnement (Gn 43.9 ; 44.32). Le proverbe met en garde contre cette pratique (11.15 ; 17.18 ; 20.16 ; 22.26 ; 27.13) par laquelle on se livrait, personne et biens, entre les mains du créancier au cas où son débiteur ne rembourserait pas la dette contractée.,
2si tu t’es laissé prendre au piège par tes promesses,
si tu es prisonnier de tes propres paroles,
3alors, vite, mon fils, fais ce que je te dis pour te désengager,
car tu t’es livré toi-même au pouvoir d’autrui :
va, humilie-toi devant le créancier, insiste auprès de lui,
4n’accorde ni sommeil à tes yeux,
ni assoupissement à tes paupières ;
5dégage-toi comme la gazelle du piège tendu,
comme l’oiseau du filet de l’oiseleur.
Le paresseux
6Toi qui es paresseux, va donc voir la fourmi,
observe son comportement et tu apprendras la sagesse.
7Elle n’a ni commandant,
ni contremaître, ni chef.
8Durant l’été, elle prépare sa nourriture,
au temps de la moisson, elle amasse ses provisions.
9Et toi, paresseux, combien de temps vas-tu rester couché ?
Quand donc sortiras-tu de ton sommeil pour te lever ?
10« Je vais faire juste un petit somme, dis-tu, juste un peu m’assoupir,
rien qu’un peu croiser les mains et rester couché un instant6.10 Pour les v. 10-11, voir 24.33-34.. »
11Mais pendant ce temps, la pauvreté s’introduit chez toi comme un rôdeur,
et la misère comme un pillard.
Le colporteur de mensonges
12C’est un vaurien, un personnage inique,
celui qui va, colportant des mensonges.
13Il appuie ses dires de clignements d’yeux,
de tapements des pieds, et de signes des doigts :
14il n’y a que des pensées perverses dans son cœur,
il manigance du mal et passe son temps à susciter des querelles.
15Aussi la ruine fondra-t-elle sur lui sans crier gare,
il sera brisé soudainement et sans remède6.15 Voir 1.26 ; 24.22 ; Jb 34.20..
Ce que l’Eternel déteste
16Il y a six choses que l’Eternel déteste,
et même sept qui lui sont en horreur6.16 Voir v. 16-19 : de telles énumérations sont courantes dans les écrits de sagesse. Dans les Proverbes, voir 30.15, 18, 21, 24, 29 (comparer Jb 5.19). :
17les yeux qui regardent les autres de haut,
la langue qui répand des mensonges,
les mains qui font couler le sang des innocents,
18le cœur qui médite des projets coupables,
les pieds qui se hâtent de courir vers le mal,
19le faux témoin qui dit des mensonges
et l’homme qui sème la discorde entre des frères.
Comment fuir l’immoralité
20Mon fils, reste attaché aux préceptes de ton père,
et ne rejette pas l’enseignement de ta mère !
21Tiens-les constamment sur ton cœur,
attache-les comme un collier à ton cou !
22Ils te guideront quand tu voyageras,
ils veilleront sur toi durant ton sommeil
et s’entretiendront avec toi à ton réveil.
23Car le précepte est une lampe, et l’enseignement une lumière.
Les avertissements et les reproches sont le chemin vers la vie.
24Ils te préserveront de la femme immorale
et te garderont de te laisser séduire par les paroles enjôleuses d’une inconnue6.24 Voir 5.3 et note..
25Ne la convoite pas dans ton cœur à cause de sa beauté,
ne te laisse pas séduire par ses œillades !
26Car, à cause d’une prostituée6.26 Autre traduction : Car, si aller vers une prostituée ne coûte qu’une miche de pain, la femme adultère…,
on peut être réduit à un morceau de pain,
et la femme adultère met en péril une vie précieuse.
27Peut-on mettre du feu dans sa poche
sans que les vêtements s’enflamment ?
28Peut-on marcher sur des braises sans se brûler les pieds ?
29De même, celui qui court après la femme de son prochain ne demeurera pas indemne ;
s’il la touche, il ne saurait rester impuni.
30On ne méprise pas celui qui a volé
pour assouvir sa faim parce qu’il n’avait rien à manger.
31Pourtant s’il est découvert, il devra restituer sept fois plus,
et il donnera tout ce qu’il a dans sa maison6.31 C’est-à-dire restituer complètement. La Loi prévoyait la restitution au double (Ex 22.3, 6, 8)..
32Mais celui qui commet un adultère avec une femme est dépourvu de sens,
agir ainsi, c’est se détruire soi-même ;
33celui qui fait cela ne récoltera que souffrances et déshonneur,
sa honte ne s’effacera jamais.
34Car la jalousie met le mari en fureur,
il sera sans pitié au jour de la vengeance.
35Il ne se laissera apaiser par aucune indemnité ;
il ne l’acceptera pas, même si tu multiplies les présents.
Warnings Against Folly
1My son, if you have put up security for your neighbor,
if you have shaken hands in pledge for a stranger,
2you have been trapped by what you said,
ensnared by the words of your mouth.
3So do this, my son, to free yourself,
since you have fallen into your neighbor’s hands:
Go—to the point of exhaustion—6:3 Or Go and humble yourself,
and give your neighbor no rest!
4Allow no sleep to your eyes,
no slumber to your eyelids.
5Free yourself, like a gazelle from the hand of the hunter,
like a bird from the snare of the fowler.
6Go to the ant, you sluggard;
consider its ways and be wise!
7It has no commander,
no overseer or ruler,
8yet it stores its provisions in summer
and gathers its food at harvest.
9How long will you lie there, you sluggard?
When will you get up from your sleep?
10A little sleep, a little slumber,
a little folding of the hands to rest—
11and poverty will come on you like a thief
and scarcity like an armed man.
12A troublemaker and a villain,
who goes about with a corrupt mouth,
13who winks maliciously with his eye,
signals with his feet
and motions with his fingers,
14who plots evil with deceit in his heart—
he always stirs up conflict.
15Therefore disaster will overtake him in an instant;
he will suddenly be destroyed—without remedy.
16There are six things the Lord hates,
seven that are detestable to him:
17haughty eyes,
a lying tongue,
hands that shed innocent blood,
18a heart that devises wicked schemes,
feet that are quick to rush into evil,
19a false witness who pours out lies
and a person who stirs up conflict in the community.
Warning Against Adultery
20My son, keep your father’s command
and do not forsake your mother’s teaching.
21Bind them always on your heart;
fasten them around your neck.
22When you walk, they will guide you;
when you sleep, they will watch over you;
when you awake, they will speak to you.
23For this command is a lamp,
this teaching is a light,
and correction and instruction
are the way to life,
24keeping you from your neighbor’s wife,
from the smooth talk of a wayward woman.
25Do not lust in your heart after her beauty
or let her captivate you with her eyes.
26For a prostitute can be had for a loaf of bread,
but another man’s wife preys on your very life.
27Can a man scoop fire into his lap
without his clothes being burned?
28Can a man walk on hot coals
without his feet being scorched?
29So is he who sleeps with another man’s wife;
no one who touches her will go unpunished.
30People do not despise a thief if he steals
to satisfy his hunger when he is starving.
31Yet if he is caught, he must pay sevenfold,
though it costs him all the wealth of his house.
32But a man who commits adultery has no sense;
whoever does so destroys himself.
33Blows and disgrace are his lot,
and his shame will never be wiped away.
34For jealousy arouses a husband’s fury,
and he will show no mercy when he takes revenge.
35He will not accept any compensation;
he will refuse a bribe, however great it is.
