Les prêtres
1Voici la liste des descendants d’Aaron et de Moïse à l’époque où l’Eternel s’adressa à Moïse sur le mont Sinaï.
2Voici les noms des fils d’Aaron : l’aîné s’appelait Nadab, puis vinrent Abihou, Eléazar et Itamar. 3Ils étaient prêtres ayant reçu l’onction pour être investis de la fonction sacerdotale. 4Mais Nadab et Abihou moururent devant l’Eternel, dans le désert du Sinaï, parce qu’ils lui avaient présenté un feu profane ; ils n’avaient pas eu d’enfants. Eléazar et Itamar exercèrent le ministère sacerdotal sous la supervision de leur père Aaron3.4 Voir Lv 10.1-7..
Les lévites, au service des prêtres
5L’Eternel parla à Moïse en ces termes : 6Fais venir la tribu de Lévi et mets ses membres à la disposition du prêtre Aaron pour qu’ils l’assistent3.6 Les lévites sont clairement distingués des prêtres, descendants d’Aaron (qui forment une branche des lévites). Ils seront les assistants, les aides des prêtres, mais n’accompliront pas toutes leurs fonctions.. 7Ils seront à son service et au service de toute la communauté devant la tente de la Rencontre, pour accomplir les tâches relatives au tabernacle. 8Ils prendront soin de tous les ustensiles de la tente de la Rencontre et seront au service des Israélites pour accomplir les tâches relatives au tabernacle. 9Donc, tu mettras les lévites à la disposition d’Aaron et de ses fils ; ils lui3.9 Certains manuscrits du texte hébreu traditionnel, le Pentateuque samaritain et l’ancienne version grecque ont : me. seront attribués comme représentants des Israélites. 10Tu veilleras à ce qu’Aaron et ses fils exercent les fonctions sacerdotales ; celui qui ne serait pas de leur famille et qui s’approcherait du tabernacle sera puni de mort.
11L’Eternel parla encore à Moïse en ces termes : 12Voici : j’ai choisi les lévites du milieu des Israélites à la place de tous les premiers-nés des mères israélites ; ils m’appartiennent donc. 13Tout premier-né m’appartient en effet, depuis le jour où j’ai fait mourir tous les premiers-nés des Egyptiens et où je me suis consacré tout premier-né en Israël, tant ceux des hommes que ceux des animaux. Ils sont à moi. Je suis l’Eternel3.13 Voir Ex 13.1-16..
Le recensement, le campement et les fonctions des lévites
14Là-dessus, l’Eternel commanda à Moïse, au désert du Sinaï : 15Fais le recensement des descendants de Lévi, selon leurs groupes familiaux et leurs familles ; tu compteras tous les lévites de sexe masculin de l’âge d’un mois et plus3.15 Les lévites ne devaient pas faire de service militaire ; c’est pourquoi ils ne sont pas comptés à partir de vingt ans comme les autres Israélites. Ce recensement sert à déterminer le rapport de leur nombre avec celui des premiers-nés (voir v. 40-51)..
16Moïse fit ce recensement sur l’ordre de l’Eternel de la manière qu’il lui avait prescrite.
17Voici les noms des fils de Lévi : Guershôn, Qehath et Merari. 18Guershôn avait pour fils Libni et Shimeï, qui ont donné leurs noms à leurs familles. 19Qehath eut pour fils Amram et Yitsehar, Hébron et Ouzziel qui ont donné leur nom à leur famille. 20Merari eut pour fils Mahli et Moushi qui ont donné leur nom à leur famille. Telles sont les familles des groupes familiaux de Lévi.
21Les descendants de Guershôn comprennent la famille de Libni et celle de Shimeï, qui représentent les familles guershonites. 22Elles comptaient au moment du recensement 7 500 membres de sexe masculin, âgés d’un mois et plus. 23Les familles guershonites campaient derrière le tabernacle, du côté ouest. 24Le chef de leur groupe familial était Eliasaph, fils de Laël. 25Dans la tente de la Rencontre, ils avaient la responsabilité du tabernacle et de la tenture qui le recouvrait, du rideau de l’entrée de la tente, 26des tentures du parvis qui entoure le tabernacle et l’autel, et de sa porte d’entrée ainsi que des cordages. Ils étaient chargés de tous les travaux liés à ces objets.
27De Qehath sont issues les familles des Amramites, des Yitseharites, des Hébronites et des Ouzziélites, qui représentent les familles qehatites. 28Elles comptaient 8 6003.28 L’ancienne version grecque porte 8 300, ce qui s’accorde avec le total donné au v. 39. membres de sexe masculin de plus d’un mois. Ils étaient affectés au service du sanctuaire 29et campaient du côté sud de la Demeure. 30Leur chef était Elitsaphân, fils d’Ouzziel. 31On avait confié à leur responsabilité : le coffre, la table, le chandelier, les autels, les objets sacrés dont on se sert pour officier, et le voile3.31 Séparant le lieu saint du lieu très saint.. Ils étaient chargés de tous les travaux liés à ces objets.
32Le chef suprême des lévites était Eléazar, fils du prêtre Aaron. Il supervisait les lévites préposés au service du sanctuaire. 33De Merari sont issues la famille de Mahli et celle de Moushi. 34Ils étaient 6 200 de sexe masculin âgés de plus d’un mois. 35Le chef du groupe familial et des familles de Merari était Tsouriel, fils d’Abihaïl. Ils campaient du côté nord de la Demeure. 36Les Merarites étaient responsables des planches du tabernacle, de ses traverses, de ses piliers, de leurs socles et de tous les ustensiles, pour accomplir tous les travaux relatifs à ces objets. 37Ils avaient aussi la charge des piliers autour du parvis avec leurs socles, leurs piquets et leurs cordages.
38Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l’est, devant la tente de la Rencontre. Ils étaient chargés du service du sanctuaire au nom des Israélites. Toute personne profane qui s’en serait approchée comme eux devait être mise à mort.
39Le nombre total des lévites de sexe masculin d’un mois et plus, recensés par Moïse et Aaron sur l’ordre de l’Eternel et par familles, était de 22 000.
Le rachat des fils aînés
40L’Eternel dit à Moïse : Fais à présent le recensement de tous les fils aînés parmi les Israélites depuis l’âge d’un mois et au-dessus, en dressant leur liste nominative. 41A leur place, tu m’attribueras les lévites – je suis l’Eternel. Le bétail des lévites m’appartiendra aussi en échange de tous les premiers-nés du bétail des Israélites.
42Moïse fit le recensement de tous les fils aînés des Israélites selon l’ordre que l’Eternel lui avait donné. 43Le total des fils aînés âgés d’au moins un mois et dont il enregistra les noms était de 22 273.
44L’Eternel parla à Moïse et dit : 45Attribue-moi les lévites en échange de tous les fils aînés des Israélites, et le bétail des lévites à la place du leur, ainsi les lévites seront à moi. Je suis l’Eternel. 46Pour le rachat des 273 fils aînés en surplus par rapport au nombre des lévites, 47tu feras payer cinq pièces d’argent par tête au taux du sicle utilisé au sanctuaire, qui pèse vingt guéras3.47 C’est-à-dire douze grammes. Comme il existait plusieurs systèmes de poids et mesures, il est précisé ici que c’est le système du sanctuaire qui est seul valable pour cette transaction. Le guéra valait environ 0,6 grammes d’argent ; le sicle pesait donc environ 12 grammes. Cette rançon constituera un revenu régulier pour les prêtres (voir 18.16).. 48Tu donneras l’argent à Aaron et à ses fils comme prix du rachat de ceux qui sont en surplus par rapport au nombre des lévites.
49Moïse reçut l’argent du rachat pour ceux qui étaient en excédent sur le nombre des fils aînés rachetés par les lévites ; 50il reçut de la part des fils aînés israélites la somme de 1 365 sicles au taux du sicle en vigueur au sanctuaire. 51Il remit l’argent du rachat à Aaron et à ses fils, selon l’ordre que l’Eternel lui avait donné.
1These also are the generations of Aaron and Moses in the day that the LORD spake with Moses in mount Sinai. 2And these are the names of the sons of Aaron; Nadab the firstborn, and Abihu, Eleazar, and Ithamar. 3These are the names of the sons of Aaron, the priests which were anointed, whom he consecrated to minister in the priest’s office.3.3 whom…: Heb. whose hand he filled 4And Nadab and Abihu died before the LORD, when they offered strange fire before the LORD, in the wilderness of Sinai, and they had no children: and Eleazar and Ithamar ministered in the priest’s office in the sight of Aaron their father.
5¶ And the LORD spake unto Moses, saying, 6Bring the tribe of Levi near, and present them before Aaron the priest, that they may minister unto him. 7And they shall keep his charge, and the charge of the whole congregation before the tabernacle of the congregation, to do the service of the tabernacle. 8And they shall keep all the instruments of the tabernacle of the congregation, and the charge of the children of Israel, to do the service of the tabernacle. 9And thou shalt give the Levites unto Aaron and to his sons: they are wholly given unto him out of the children of Israel. 10And thou shalt appoint Aaron and his sons, and they shall wait on their priest’s office: and the stranger that cometh nigh shall be put to death. 11And the LORD spake unto Moses, saying, 12And I, behold, I have taken the Levites from among the children of Israel instead of all the firstborn that openeth the matrix among the children of Israel: therefore the Levites shall be mine; 13Because all the firstborn are mine; for on the day that I smote all the firstborn in the land of Egypt I hallowed unto me all the firstborn in Israel, both man and beast: mine shall they be: I am the LORD.
14¶ And the LORD spake unto Moses in the wilderness of Sinai, saying, 15Number the children of Levi after the house of their fathers, by their families: every male from a month old and upward shalt thou number them. 16And Moses numbered them according to the word of the LORD, as he was commanded.3.16 word: Heb. mouth 17And these were the sons of Levi by their names; Gershon, and Kohath, and Merari. 18And these are the names of the sons of Gershon by their families; Libni, and Shimei. 19And the sons of Kohath by their families; Amram, and Izehar, Hebron, and Uzziel. 20And the sons of Merari by their families; Mahli, and Mushi. These are the families of the Levites according to the house of their fathers. 21Of Gershon was the family of the Libnites, and the family of the Shimites: these are the families of the Gershonites. 22Those that were numbered of them, according to the number of all the males, from a month old and upward, even those that were numbered of them were seven thousand and five hundred. 23The families of the Gershonites shall pitch behind the tabernacle westward. 24And the chief of the house of the father of the Gershonites shall be Eliasaph the son of Lael. 25And the charge of the sons of Gershon in the tabernacle of the congregation shall be the tabernacle, and the tent, the covering thereof, and the hanging for the door of the tabernacle of the congregation, 26And the hangings of the court, and the curtain for the door of the court, which is by the tabernacle, and by the altar round about, and the cords of it for all the service thereof.
27¶ And of Kohath was the family of the Amramites, and the family of the Izeharites, and the family of the Hebronites, and the family of the Uzzielites: these are the families of the Kohathites. 28In the number of all the males, from a month old and upward, were eight thousand and six hundred, keeping the charge of the sanctuary. 29The families of the sons of Kohath shall pitch on the side of the tabernacle southward. 30And the chief of the house of the father of the families of the Kohathites shall be Elizaphan the son of Uzziel. 31And their charge shall be the ark, and the table, and the candlestick, and the altars, and the vessels of the sanctuary wherewith they minister, and the hanging, and all the service thereof. 32And Eleazar the son of Aaron the priest shall be chief over the chief of the Levites, and have the oversight of them that keep the charge of the sanctuary.
33¶ Of Merari was the family of the Mahlites, and the family of the Mushites: these are the families of Merari. 34And those that were numbered of them, according to the number of all the males, from a month old and upward, were six thousand and two hundred. 35And the chief of the house of the father of the families of Merari was Zuriel the son of Abihail: these shall pitch on the side of the tabernacle northward. 36And under the custody and charge of the sons of Merari shall be the boards of the tabernacle, and the bars thereof, and the pillars thereof, and the sockets thereof, and all the vessels thereof, and all that serveth thereto,3.36 under…: Heb. the office of the charge 37And the pillars of the court round about, and their sockets, and their pins, and their cords.
38¶ But those that encamp before the tabernacle toward the east, even before the tabernacle of the congregation eastward, shall be Moses, and Aaron and his sons, keeping the charge of the sanctuary for the charge of the children of Israel; and the stranger that cometh nigh shall be put to death. 39All that were numbered of the Levites, which Moses and Aaron numbered at the commandment of the LORD, throughout their families, all the males from a month old and upward, were twenty and two thousand.
40¶ And the LORD said unto Moses, Number all the firstborn of the males of the children of Israel from a month old and upward, and take the number of their names. 41And thou shalt take the Levites for me (I am the LORD) instead of all the firstborn among the children of Israel; and the cattle of the Levites instead of all the firstlings among the cattle of the children of Israel. 42And Moses numbered, as the LORD commanded him, all the firstborn among the children of Israel. 43And all the firstborn males by the number of names, from a month old and upward, of those that were numbered of them, were twenty and two thousand two hundred and threescore and thirteen.
44¶ And the LORD spake unto Moses, saying, 45Take the Levites instead of all the firstborn among the children of Israel, and the cattle of the Levites instead of their cattle; and the Levites shall be mine: I am the LORD. 46And for those that are to be redeemed of the two hundred and threescore and thirteen of the firstborn of the children of Israel, which are more than the Levites; 47Thou shalt even take five shekels apiece by the poll, after the shekel of the sanctuary shalt thou take them: (the shekel is twenty gerahs:) 48And thou shalt give the money, wherewith the odd number of them is to be redeemed, unto Aaron and to his sons. 49And Moses took the redemption money of them that were over and above them that were redeemed by the Levites: 50Of the firstborn of the children of Israel took he the money; a thousand three hundred and threescore and five shekels, after the shekel of the sanctuary: 51And Moses gave the money of them that were redeemed unto Aaron and to his sons, according to the word of the LORD, as the LORD commanded Moses.
