La conquête de la ville d’Aï
1L’Eternel dit à Josué : N’aie pas peur, ne crains rien ! Emmène avec toi tous les soldats et va attaquer Aï ! Car je livre le roi d’Aï en ton pouvoir ainsi que son peuple, sa ville et tout son territoire. 2Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi. Toutefois, vous pourrez prendre pour vous comme butin ses biens et son bétail. Place des guerriers en embuscade derrière la ville8.2 C’est-à-dire du côté opposé à la porte de la ville qui constituait généralement la cible des attaquants..
3Josué se mit en route avec toute son armée pour attaquer Aï. Il choisit trente mille valeureux guerriers et les fit partir de nuit 4en leur donnant les ordres suivants : Allez vous poster en embuscade derrière la ville, sans trop vous en éloigner, et tenez-vous tous prêts à intervenir. 5Je m’approcherai de la ville avec le gros de la troupe. Lorsque les gens d’Aï sortiront pour nous affronter comme la première fois, nous fuirons devant eux. 6Ils se lanceront à notre poursuite et nous les attirerons loin de la ville. En effet, ils penseront que nous fuyons encore devant eux, comme l’autre fois. 7A ce moment-là, vous surgirez de votre cachette et vous vous emparerez de la ville, car l’Eternel votre Dieu la livre en votre pouvoir. 8Dès que vous en serez maîtres, vous y mettrez le feu, comme l’Eternel l’a commandé. Voilà quels sont mes ordres.
9Là-dessus, Josué les fit partir et ils allèrent se poster en embuscade entre Béthel et Aï, à l’ouest d’Aï, tandis que Josué passa la nuit avec le reste du peuple.
10Le lendemain, Josué se leva de bon matin et passa ses troupes en revue, puis il prit la tête de l’armée, accompagné des responsables d’Israël, pour marcher contre Aï8.10 A une vingtaine de kilomètres.. 11Toute l’armée qu’il conduisait s’avança ainsi jusqu’à ce qu’elle arrive en face de la ville. Ils prirent position au nord d’Aï dont une vallée les séparait. 12Josué avait pris environ cinq mille hommes et les avait postés en embuscade entre Béthel et Aï, à l’ouest de la ville. 13Le gros de l’armée installa son camp au nord de la ville tandis que l’arrière-garde des troupes se tenait à l’ouest. Durant cette nuit, Josué partit en reconnaissance au milieu de la vallée.
14Quand le roi d’Aï vit la situation, il fit lever en hâte tous les hommes et se dépêcha de sortir de la ville pour se rendre sur le champ de bataille et affronter Israël en face de la plaine. Il ne se doutait pas qu’une embuscade avait été dressée contre lui derrière la ville. 15Josué et les Israélites firent semblant d’être battus par eux et s’enfuirent en direction du désert. 16Tous les gens qui étaient dans la ville furent appelés à grands cris pour les poursuivre. Ils se précipitèrent donc sur les pas de Josué et se laissèrent attirer loin de la ville. 17Il ne resta dans Aï8.17 D’après l’ancienne version grecque. Texte hébreu traditionnel : dans Aï et dans Béthel. pas un homme qui ne sortît à la poursuite d’Israël. Ainsi ils abandonnèrent la ville ouverte pour poursuivre les Israélites.
La victoire sur Aï
18Alors l’Eternel dit à Josué : Pointe le javelot que tu tiens en main en direction d’Aï, car je vais la livrer en ton pouvoir. Josué pointa le javelot en direction de la ville. 19Aussitôt, les hommes qui se tenaient en embuscade surgirent de leur cachette à toute vitesse et s’élancèrent vers la ville ; ils y entrèrent, s’en emparèrent, et y mirent le feu. 20Lorsque les hommes d’Aï se retournèrent, ils virent la fumée qui s’élevait de leur ville dans le ciel. Ils n’eurent même plus la possibilité de fuir, toute retraite d’un côté comme de l’autre leur étant coupée, car les Israélites qui fuyaient vers le désert faisaient à présent volte-face contre leurs poursuivants. 21En effet, Josué et ses troupes, voyant que la ville avait été prise et incendiée par les hommes placés en embuscade, se retournaient pour attaquer les gens d’Aï. 22Et les autres soldats sortaient à leur tour de la ville pour les rejoindre, si bien que les gens d’Aï se trouvaient cernés de part et d’autre par les Israélites qui les battirent sans en laisser échapper un seul et sans leur laisser de survivants. 23Le roi d’Aï fut capturé vivant et amené à Josué. 24Les Israélites tuèrent tous les habitants d’Aï, soit en pleine campagne, soit dans le désert où ils les avaient poursuivis ; tous tombèrent sous les coups de leurs épées jusqu’au dernier. Après cela, tous les hommes d’Israël rentrèrent dans la ville et exterminèrent le reste de la population. 25Ainsi périrent, ce jour-là, douze mille personnes, hommes et femmes, c’est-à-dire toute la population d’Aï. 26Josué n’avait cessé de tenir son javelot tendu jusqu’à ce que tous les habitants de la ville aient été exterminés. 27Les Israélites prirent cependant comme butin le bétail et les biens qui se trouvaient dans la ville, comme l’Eternel l’avait ordonné à Josué. 28Josué incendia Aï, il en fit pour toujours un monceau de ruines, un lieu désert, ce qu’elle est encore aujourd’hui. 29Quant au roi d’Aï, on le pendit à un arbre où on laissa son corps jusqu’au soir. Comme le soleil se couchait, Josué ordonna de descendre le cadavre de l’arbre8.29 Voir Dt 21.22-23.. On le jeta à l’entrée de la porte de la ville et l’on dressa sur lui un grand tas de pierres qui se voit encore aujourd’hui.
La lecture de la Loi devant toute l’assemblée
30Alors Josué bâtit un autel à l’Eternel, le Dieu d’Israël, sur le mont Ebal8.30 Voir Dt 11.29. Au pied de ce mont se trouvait la forteresse de Sichem.. 31Il le construisit conformément aux ordres que Moïse, serviteur de l’Eternel, avait donnés aux Israélites et qui sont consignés dans le livre de la Loi de Moïse : un autel de pierres brutes qu’aucun outil de fer n’avait touchées8.31 Voir Dt 27.4-14.. On y offrit des holocaustes à l’Eternel et des sacrifices de communion. 32Josué grava sur des pierres une copie de la Loi que Moïse avait mise par écrit sous les yeux des Israélites8.32 Voir Dt 27.2-3.. 33Pendant ce temps, tout Israël avec ses responsables, ses officiers et ses chefs se tenaient debout de part et d’autre du coffre de l’alliance de l’Eternel en face des prêtres-lévites qui le portaient. Les étrangers comme les Israélites d’origine étaient là. La moitié d’entre eux se tenaient du côté du mont Garizim, l’autre moitié du côté du mont Ebal comme Moïse, serviteur de l’Eternel, avait autrefois ordonné de procéder pour bénir le peuple d’Israël8.33 Voir Dt 11.29 ; 27.11-13.. 34Josué lut ensuite tout le texte de la Loi, les paroles de bénédiction comme de malédiction8.34 Voir Dt 27 à 28., telles qu’elles se trouvaient dans le livre de la Loi. 35Devant toute l’assemblée d’Israël, y compris les femmes, les enfants et les étrangers qui vivaient au milieu du peuple, il lut tout ce que Moïse avait ordonné, sans en rien omettre.
艾城之戰
1耶和華對約書亞說：「不要害怕，也不用沮喪。只管率領全軍去攻打艾城，我已經將艾城的王、他的人民、城池和土地都交在你手裡了。 2你怎樣對待耶利哥和耶利哥王，也要照樣對待艾城和艾城的王。不過你們可以拿去城中的財物和牲畜。你要在城後設下伏兵。」
3於是，約書亞率領全軍前往艾城。他挑選了三萬精兵，派他們在黑夜出發， 4並吩咐他們說：「你們要在城後埋伏，不可離城太遠，要隨時準備行動。 5我會率領軍隊正面攻城，當敵人像上次那樣出城應戰時，我們便逃跑。 6他們必定乘勝追擊，我們便引他們離城，因為敵人一定會以為我們又像上次一樣臨陣逃跑。 7那時，你們便從埋伏的地方衝出來攻佔艾城，你們的上帝耶和華一定會把艾城交在你們手裡。 8你們攻陷艾城以後，要照耶和華的話放火焚城。這是我的命令。」 9於是，約書亞派遣他們出去。他們去埋伏在伯特利和艾城之間，就是艾城的西面。那一夜，約書亞住在民眾當中。
10第二天清早，約書亞召集民眾，與以色列的眾首領率領全軍前往艾城。 11他們來到城外，在城的北面紮營，與艾城相隔一個山谷。 12約書亞選了五千人，讓他們埋伏在艾城和伯特利之間，就是艾城的西面。 13於是，城北的主力軍隊和城西的伏兵都部署好了。當晚，約書亞在山谷裡過夜。 14艾城的王見以色列人兵臨城下，清早便急忙和全城的人起來出城迎戰，在亞拉巴谷附近跟以色列軍交鋒，他不知道城後有伏兵。 15約書亞帶領以色列軍詐敗，沿著通往曠野的路逃跑。 16艾城的人都被召去追趕以色列人，他們都被誘出城。 17這樣，伯特利和艾城的人傾巢而出，追殺以色列人，他們的城門大開。
18耶和華對約書亞說：「把你手中的矛指向艾城，因為我要將這城交在你手裡。」約書亞就把手中的矛指向艾城。 19他一伸手，城後的伏兵立即行動，迅速衝進城去，一舉佔領艾城，並放火燒城。 20艾城的人回頭發現城內煙氣沖天，卻無路可逃，因為那些詐敗的以色列人已掉頭攻擊他們。 21約書亞和全軍見伏兵已經佔領艾城，城中濃煙滾滾，便掉頭攻擊艾城的人。 22伏兵也出城追擊艾城的人。以色列軍前後夾攻，把敵人圍困在中間全部殲滅，無一漏網。 23他們生擒了艾城的王，將他押到約書亞那裡。
24以色列軍在田間和曠野殺盡了追趕他們的艾城人後，又進城殺了留在城裡的人， 25當天被殺的艾城人男男女女共有一萬二千人。 26一直到艾城所有的人都被殺光了，約書亞才收回手中的矛。 27以色列人照耶和華對約書亞的吩咐，只帶走了城中的牲畜和財物。 28約書亞燒毀全城，使城永遠成為一堆廢墟，至今仍一片荒涼。 29約書亞又將艾城王的屍體掛在樹上示眾。黃昏時，他才吩咐人把屍體取下來丟在城門口，又在屍體上堆了一大堆石頭。石堆至今還在。
重申律法
30-31約書亞照耶和華的僕人摩西在律法書上吩咐以色列人的話，用未經鐵器鑿過的完整石頭，在以巴路山上為以色列的上帝耶和華築了一座祭壇。以色列人就在這壇上把燔祭和平安祭獻給耶和華。 32約書亞又在眾人面前，將摩西所寫的律法刻在石頭上。 33所有的以色列人，無論本族人、外族人、長老、官員或審判官，都站在耶和華的約櫃兩旁，面對著抬約櫃的利未祭司。照耶和華的僕人摩西從前祝福他們時的吩咐，他們一半人站在基利心山前，一半人站在以巴路山前。 34隨後，約書亞向民眾宣讀記在摩西律法書上的一切祝福和咒詛。 35他在全體會眾，包括婦女、小孩以及住在他們中間的外族人面前，一字不漏地宣讀摩西的一切吩咐。
