La lettre aux déportés
1Voici le contenu de la lettre envoyée de Jérusalem par le prophète Jérémie à ceux des responsables du peuple qui subsistaient en exil, ainsi qu’aux prêtres, aux prophètes et à tout le peuple que Nabuchodonosor avait déportés de Jérusalem à Babylone.
2La lettre fut envoyée après le départ du roi Yekonia29.2 Sur Yekonia, appelé aussi Yehoyakîn, voir 2 R 24.8-16 ; 2 Ch 36.8-10., de la reine mère29.2 Voir 13.18 et note., des fonctionnaires du palais royal, des ministres de Juda et de Jérusalem, des artisans et des forgerons, 3par l’intermédiaire d’Eleasa, fils de Shaphân et de Guemaria, fils de Hilqiya, que Sédécias, roi de Juda, avait envoyés à Babylone, à Nabuchodonosor, roi de Babylone. La lettre disait :
4Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël, à tous les exilés que j’ai fait déporter de Jérusalem à Babylone : 5Construisez des maisons et installez-vous y, plantez des jardins et mangez-en les productions, 6mariez-vous et ayez des enfants ; mariez vos fils et donnez vos filles en mariage et qu’elles aient des enfants ! Multipliez-vous là-bas, et ne laissez pas diminuer votre nombre. 7Recherchez le bien-être de la ville où je vous ai déportés et priez l’Eternel en sa faveur, car de son bien-être dépend le vôtre.
8En effet, voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël : Ne vous laissez pas induire en erreur par vos prophètes qui sont au milieu de vous, ni par vos devins, et ne prêtez pas attention aux révélations que vous leur demandez. 9Car ce sont des mensonges qu’ils prophétisent en mon nom ! Je ne les ai pas envoyés – l’Eternel le déclare.
10Car voici ce que déclare l’Eternel : C’est seulement au bout des soixante-dix années allouées à Babylone29.10 Voir 25.11 et note. que j’interviendrai en votre faveur pour accomplir la promesse que je vous ai faite de vous faire revenir dans ce pays.
11Car moi je connais les projets que j’ai conçus en votre faveur, déclare l’Eternel : ce sont des projets de paix et non de malheur, afin de vous assurer un avenir plein d’espérance. 12Alors vous m’invoquerez et vous viendrez m’adresser vos prières, et je vous exaucerai. 13Vous vous tournerez vers moi et vous me trouverez lorsque vous vous tournerez vers moi de tout votre cœur29.13 Voir Dt 4.29.. 14Je me laisserai trouver par vous – l’Eternel le déclare – je ferai revenir les exilés de votre peuple29.14 je ferai revenir les exilés de votre peuple. Autre traduction : je changerai votre sort. et je vous rassemblerai du milieu de tous les peuples étrangers et de tous les lieux où je vous ai dispersés – l’Eternel le déclare – pour vous ramener dans le pays d’où je vous ai déportés.
15Or vous dites : « L’Eternel nous a suscité des prophètes, ici à Babylone. » 16Eh bien, voici ce que déclare l’Eternel au sujet du roi qui est assis sur le trône de David, et de tout le peuple qui habite dans cette ville-ci, de vos compatriotes qui n’ont pas été déportés avec vous. 17Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes : Je vais déchaîner contre eux l’épée, la famine et la peste, et je les rendrai semblables à des figues pourries qui ne peuvent être mangées tant elles sont mauvaises29.17 Allusion à la vision du chapitre 24.. 18Je les poursuivrai avec l’épée, la famine et la peste et je ferai qu’ils inspirent l’épouvante dans tous les royaumes de la terre, je ferai d’eux un sujet de malédiction29.18 je ferai d’eux un sujet de malédiction. Autre traduction : leur nom sera cité dans les formules d’imprécations et je ferai d’eux…, un spectacle désolant, ils s’attireront des sifflements horrifiés et l’opprobre de tous les peuples au milieu desquels je les aurai dispersés, 19parce qu’ils n’ont pas écouté mes paroles, déclare l’Eternel, lorsque je leur ai envoyé mes serviteurs les prophètes, sans me lasser. Non, vous ne les avez pas écoutés, l’Eternel le déclare.
20Maintenant, vous tous les exilés que j’ai déportés de Jérusalem à Babylone, écoutez la parole de l’Eternel !
21Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël, au sujet d’Achab, fils de Qolaya et de Sédécias, fils de Maaséya, qui vous prophétisent des mensonges en mon nom : Je vais les livrer à Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui les fera exécuter sous vos yeux.
22On se servira de leur nom dans des formules de malédiction parmi tous les déportés de Juda qui sont à Babylone. On dira en effet : « Que l’Eternel te traite comme Sédécias et comme Achab, que le roi de Babylone a fait brûler vifs29.22 Voir Dn 3.6, 20. ! » 23Cela leur arrivera parce qu’ils ont fait une chose infâme en Israël : ils ont commis l’adultère avec les femmes de leurs prochains et ils ont prophétisé en mon nom des mensonges, alors que je ne leur avais rien ordonné. Moi, je le sais et j’en suis témoin – l’Eternel le déclare.
Contre-attaque
24Tu parleras aussi à Shemaya de Néhélam en ces termes : 25Voici ce que déclare le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël : Tu as envoyé en ton propre nom des lettres à toute la population de Jérusalem, ainsi qu’au prêtre Sophonie, fils de Maaséya, et à tous les autres prêtres, disant ceci : 26« L’Eternel t’a établi prêtre à la place du prêtre Yehoyada, pour que tu exerces ta surveillance dans le temple de l’Eternel sur tout exalté qui se met à prophétiser, pour l’attacher au pilori avec des fers. 27Comment se fait-il donc que tu n’aies pas sévi contre Jérémie d’Anatoth qui prophétise parmi vous ? 28Car il vient de nous envoyer un message à Babylone pour nous dire : “Votre exil durera longtemps. Construisez des maisons et installez-vous-y, plantez des jardins et mangez-en les productions !” »
29Sophonie, le prêtre, lut cette lettre au prophète Jérémie. 30Alors l’Eternel adressa la parole à Jérémie : 31Envoie ce message à tous les exilés. Voici ce que déclare l’Eternel au sujet de Shemaya de Néhélam : Shemaya vous a prophétisé sans que je l’aie mandaté et il vous a fait croire des mensonges. 32Eh bien ! Voici ce que déclare l’Eternel : Je vais sévir contre Shemaya de Néhélam et ses descendants. Aucun des siens ne subsistera au milieu de ce peuple, et il ne jouira pas du bonheur que je vais accorder à mon peuple – l’Eternel le déclare – car il a prêché la rébellion contre l’Eternel.
致信給被擄的人
1-2耶哥尼雅王、太后、宮廷侍臣、猶大和耶路撒冷的官員、技工和工匠被尼布甲尼撒王擄到巴比倫後，耶利米先知從耶路撒冷寄信給被擄之人中倖存的長老、先知和眾民。 3猶大王西底迦派沙番的兒子以利亞薩和希勒迦的兒子基瑪利把這封信送給巴比倫王尼布甲尼撒。以下是信的內容：
4以色列的上帝——萬軍之耶和華對所有從耶路撒冷被擄到巴比倫的人說： 5「你們要建造房子住下來，要耕種田園，吃田中的出產。 6你們要娶妻生子，也要給你們的兒女娶妻選夫，使他們生兒育女，你們好在那裡人丁興旺，不致人口減少。 7你們要為所住的城市謀求福祉，向耶和華禱告，因為你們的福祉有賴於那城的福祉。」 8以色列的上帝——萬軍之耶和華說：「不要被你們中間的先知和占卜者欺騙，不要聽信他們做的夢。 9他們以我的名義對你們說假預言，其實我並沒有差遣他們。這是耶和華說的。」
10耶和華說：「你們被擄到巴比倫七十年期滿後，我就要眷顧你們，成就我充滿恩典的應許，把你們帶回這地方。 11因為我知道我為你們安排的計劃。我的計劃不是要降禍給你們，而是要賜福給你們，使你們的未來充滿希望。這是耶和華說的。 12那時，你們必呼求我，向我禱告，我也必垂聽。 13你們尋求我，就必尋見。只要你們全心尋求我， 14我必讓你們尋見。這是耶和華說的。我必把你們從流放之地招聚起來，使你們回到故土。這是耶和華說的。
15「你們說耶和華在巴比倫為你們選立了先知， 16但論到坐在大衛寶座上的君王和這城裡的百姓，就是沒有與你們一同被擄的同胞， 17萬軍之耶和華這樣說，『看啊，我必使戰爭、饑荒和瘟疫臨到他們，使他們像爛得不能吃的無花果。 18我要使他們飽受戰爭、饑荒和瘟疫之災，使他們的遭遇令天下萬國驚懼。在我流放他們去的地方，他們必受凌辱、嘲笑、譏諷和咒詛。 19這都是因為他們不聽我的話。這是耶和華說的。我曾屢次差遣我的僕人——眾先知去警告他們，他們卻不肯聽。』這是耶和華說的。 20因此，你們這些從耶路撒冷被擄到巴比倫的人啊！要聽耶和華的話。 21以色列的上帝——萬軍之耶和華說：『哥賴雅的兒子亞哈和瑪西雅的兒子西底迦以我的名義說假預言，我要把他們交在巴比倫王尼布甲尼撒的手中，讓他當著你們的面處死他們。 22被擄到巴比倫的猶大人咒詛人的時候會說，「願耶和華使你的下場像被巴比倫王燒死的西底迦和亞哈一樣！」 23因為他們二人在以色列做了惡事，與他人的妻子通姦。我沒有差派他們，他們卻奉我的名說假預言。我知道他們的所作所為，我對這一切瞭若指掌。』這是耶和華說的。」
24耶和華吩咐我對尼希蘭人示瑪雅說： 25「以色列的上帝——萬軍之耶和華說，你曾以自己的名義寫信給住在耶路撒冷的眾民、瑪西雅的兒子西番雅祭司及其他祭司。你在信中對西番雅說， 26『耶和華已立你為祭司代替耶何耶大，管理耶和華的殿，負責拘捕妄自發預言的狂人，給他們戴上鐵鏈枷鎖。 27現在，亞拿突人耶利米在你們當中自稱為先知，你為什麼不斥責他呢？ 28他甚至寄信給我們這些在巴比倫的人，說被擄的日子還很長久，要我們建房子住下來，耕種田園，吃田中的出產。』」
29西番雅祭司就把示瑪雅的信讀給耶利米先知聽。 30耶和華對耶利米說： 31「你派人送信給所有被擄的人，說，『耶和華說祂沒有差遣尼希蘭人示瑪雅，他卻說預言，誘使你們聽信謊言， 32所以耶和華必懲罰他和他的後代，使他斷子絕孫，看不到耶和華賜給祂子民的福祉，因為他說了悖逆耶和華的話。這是耶和華說的。』」
