但以理书 1:1-21
但以理被掳到巴比伦
犹大王约雅敬执政第三年，巴比伦王尼布甲尼撒前来围攻耶路撒冷。 主将犹大王约雅敬及上帝殿中的部分器具交在他手中。他把器具掳到巴比伦1:2 “巴比伦”希伯来文是“示拿”，巴比伦的别称。的神庙，放在他神明的库房里。
王吩咐太监长亚施毗拿从以色列的王室和贵族中选一些人， 即毫无残疾、相貌英俊、学问渊博、聪慧善学、能在王宫服侍的青年，教他们迦勒底的语言和文字。 王安排他们每日享用御用的膳食和酒。他们要受教养三年，期满后好在王身边供职。 被选的人中有犹大人但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。 太监长给他们起了新名字：称但以理为伯提沙撒，哈拿尼雅为沙得拉，米沙利为米煞，亚撒利雅为亚伯尼歌。
然而，但以理决心不用王的膳食和酒，以免玷污自己。他请求太监长准许他不玷污自己。 上帝使但以理得到太监长的恩待和同情。 不过，太监长对但以理说：“我惧怕我主我王，因为这是他指派给你们的饮食。如果他看见你们面容比同龄的青年憔悴，如何是好？你们会使我在王面前人头难保。” 但以理便对太监长派来监管他、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅的人说： “求你试试在十天内只让仆人们吃素菜、喝清水， 然后比较一下我们的面容和那些用御膳的青年的面容，看了之后再作决定。” 监管同意试他们十天。 十天后，但以理和他三个朋友看起来比那些用御膳的青年更俊美健康。 于是，监管撤去了指派给他们的膳食和酒，只给他们素菜。
上帝使这四个青年精通各种学问和知识。但以理能明白各种异象和梦兆。 到了尼布甲尼撒王规定青年们进宫的日子，太监长便带他们去见王。 王与他们谈话，发现无人比得上但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅，便把他们留在身边供职。 王询问他们各种各样的事，发现他们的智慧和聪明比全国的术士和巫师高十倍。 直到塞鲁士王元年，但以理仍在宫中供职。
但以理书 2:1-23
尼布甲尼撒的梦
尼布甲尼撒在执政第二年做了梦，心里烦乱，无法入睡， 便派人召来术士、巫师、行法术的和占星家2:2 “占星家”亚兰文作“迦勒底人”，同下2:4、5、10节；3:8；4:7；5:7、11。，为他解梦。他们都来到王面前。 王对他们说：“我做了一个梦，心里烦乱，想知道梦的意思。” 占星家用亚兰话对王说：“愿王万岁！请将梦告诉仆人，仆人好解释梦的意思。” 王对占星家说：“我的旨意已定，你们若不能将梦和梦的意思告诉我，必被碎尸万段，你们的家必沦为废墟。 你们若能将梦和梦的意思告诉我，我必给你们礼物、赏赐和极大的尊荣。所以你们要将梦和梦的意思告诉我。” 他们再次对王说：“请王将梦告诉仆人，仆人好解释梦的意思。” 王说：“我敢肯定，你们是在拖延时间，因为你们知道我的旨意已定， 你们若不将梦告诉我，我必惩治你们。你们串通起来在我面前胡言乱语，以拖待变。现在将梦告诉我，我就相信你们能解梦。” 占星家说：“王所要求的，世上无人能做到，因为再伟大、再有权势的君王，也没问过术士、巫师或占星家这样的事。 王问的事太难，除了不在人间居住的神明外，无人能为王解答。” 王大怒，下令处死巴比伦所有的智者。 于是，处死智者的谕旨发出，有人便搜寻但以理和他的同伴，要处死他们。
王的护卫长亚略奉命去处死巴比伦的智者，但以理机智、谨慎地应对。 他问王的护卫长亚略：“王的命令为何这样紧急？”亚略就把情况告诉他。 但以理便进宫求王宽限，以便为王解梦。 然后，他回到居所将这事告诉同伴哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅， 要同伴祈求天上的上帝施怜悯，显明这奥秘，以免他们和其他巴比伦的智者一起被杀。 这奥秘在夜间的异象中向但以理显明，他便颂赞天上的上帝， 说：
“上帝的名永永远远当受称颂，
因为智慧和能力都属于祂。
祂改变时令和季节，废王立王，
赐智慧给智者，赐知识给哲士。
祂显明深奥隐秘之事，
洞悉暗中的隐情，
有光与祂同住。
我祖先的上帝啊，我感谢你，赞美你，
因你赐我智慧和能力，
应允我们的祈求，
使我们明白王的梦。”
